华佗是东汉末年沛国谯（今安徽亳县）人，是我国历史上著名的医学家。他勤奋好学，学识非常渊博，精通内科、外科、妇产、小儿科和针灸科等，尤其擅长外科手术。他不贪图功名利禄，四处为人看病，他的足迹遍及现在的安徽、江苏、山东、河南等地，给人们治好过不少疑难杂症，深受人民的爱戴。有关他为人治病的记载和传说很多。
有一次，府吏倪寻、李延都得了头痛、发烧的病，华佗给他们诊断后，给倪寻开了泻药，给李延开了发汗的药。两人照华佗开的药方服了药，第二天病就好了。他们去问华佗：“我们都是头痛、发烧，为什么吃的药不同呢？”华佗对倪寻说：“你的病根在内脏有火，所以要用泻药。”对李延说：“你是外感风寒，所以用的发汗药。”二人听后非常信服。
五禽戏图
又有一次，广陵太守陈登生了病，胸中烦闷脸色发红，吃不下东西。华佗被请来给他看病，华佗诊脉后对他说：“你一定是吃没煮熟的荤腥东西，所以肚子里有虫子。喝了我配的汤药就好了。”果然，陈登喝了药后一阵呕吐，吐出许多红头小虫子，他的病也全好了。
有一位将军的妻子生了重病，脊背痛得厉害，于是请华佗来看病。华佗诊过脉说：“这是因为腹中的胎儿受了伤的缘故。”将军听后说：“胎儿是受过伤，但胎儿早已生出来了呀！”华佗说：“根据她的脉像看，胎儿还在腹中呢。”将军不相信，就把华佗送走了。又过了一些日子，病人的病更加严重了，只好又把华佗请来。华佗仔细诊过脉说：“原来是双胞胎，生第一个孩子时失血太多，使第二个孩子生不出来，死在腹中了。”华佗给病人针灸和服了药后，又找来一个接生婆，照他说的方法，果然取出了一个死胎。
华佗除了在内科、妇科方面有很大成就外，他最擅长外科。他发明了用全身麻醉的方法进行外科手术，是世界上第一个采用全身麻醉的医生，比外国早了1000多年，这是十分了不起的。他发明麻醉药“麻沸散”，在手术前叫病人用酒冲服，等病人失去知觉后再进行手术，减少了病人的痛苦。
华佗还十分重视锻炼身体，预防疾病，保持健康。他根据前人的导引术（一种锻炼身体，延年祛病的方法），模仿虎、鹿、熊、猿和鸟类等5种动物的动作姿态，编制了一套名叫“五禽戏”的健身体操。这套体操能有规律地活动全身的肌肉、筋骨、关节，锻炼全身各个部位，每天坚持做就能增加体质，延年益寿。
正是由于华佗医术高超，技术纯熟，人们都尊敬地称为“神医”。