正读高二的强子扛着行李回到了村里，走到村头碰上了正在田里薅谷苗的三德叔。三德这时也正好直起腰做歇息状，一抬头看见强子，就叫了一声：“强子，你过来。”
强子走过去时，蔫蔫的，低头不语。三德问：“不是在读书吗？今天不是星期天，也不是放假日，咋回来了？”
强子不敢正眼看三德叔，而是瞧着自己的脚尖儿，懦懦地说：“我不上学了，退了。”
三德一惊就站了起来：“咋回事，好好的为啥要退学？”
强子说：“我欠了学校两个学期的学费没交了，老师不给我发书，还光批评我。没办法，我就回来了。”
三德打量了一下强子：“两个学期的学费是多少呀，他们就不给你发书？”
“100多呢，我妈……”强子说到这儿把话咽下了。
三德在强子的肩头上拍了一下，说：“你娃聪明，将来也许你能当县长哩，不上学咋中？”随即从袋里掏了200元钱递给强子，“这是德叔昨天卖猪的钱，你拿去先把学费交了，再好好读书。”
强子不接，三德就剜了他一眼：“听话，现在就回学校去！”
强子半天说不出来话，突然他“咚”地一声跪在了三德的跟前：“德叔，我咋谢你哩？”
三德忙拉起他，拍拍他腿上的灰土说：“现在不说，等你学上成了有出息了再说。”
强子收起了钱，就又上学了。
重新上学的强子想，德叔平时很吝啬的，能拿钱让自己读书可是个稀罕事儿。再说，他说也许自己能当县长呢，就冲着这句话也要好好读书。强子就咬着牙啃知识，高二结束，他考了全班的第二名。高三时，强子每天早早地起来读书，课堂上细细地听讲，毕业考试又考了全年级的前十名。学校把强子当尖子培养，让他参加高考。强子就很争气，果然考到了首都一所重点大学。
强子上了重点大学，没钱。县领导一听强子的情况，当即拍板由县里扶持，于是强子的学费就被县里包了。
强子大学毕业，被分配到了市委组织部工作。强子为人忠厚老实，材料写得有灵气，深得部长偏爱。6年之后，强子从科员干到组织科副科长、科长。那年市里选拔年轻干部，强子参加笔试、面试，一下就提到了市团委当了书记。
当了团市委书记的强子就想起了三德的话，也就想起三德的人来了。那是个双休日，强子驱车回到村里，走进了三德的家门。一进门，强子叫了声“德叔！”然后“咚”地一声就给三德跪了下来。满脸皱纹的三德受宠若惊，忙扶起强子说：“强子呀，你当了官儿了，不兴下跪。”
强子一脸的歉意，说：“德叔呀，你咋老不去找我呢，我还没有报答你呀。”
三德笑了笑，淡淡地说：“我一辈子跟土坷垃打交道，不缺吃不缺喝的，要报答个啥哟。”
强子说：“你当初不是说等我出息了再报答你吗？”
三德又笑了：“傻孩子，那是鼓动你好好读书呢。”
强子也笑了，笑得一脸灿烂：“可我还没有当县长。”
三德就伸出长满老茧的手在强子的肩头上拍了一下：“那也是骗你娃上进的哟。”
两个人说着说着都哈哈大笑起来。
不久，市里调整干部，强子就被调到水头县当了县长。强子上任的第一天就把县教育局局长叫来，问县里现在有多少孩子上不起学？教育局局长就翻开本子回答说，有326名。强子让他把这些孩子叫来开个会。
会上，强子当场捐了1000元，开会的副县长、局长们也纷纷往捐款箱里放钱。捐完钱强子宣布：县财政一年拿出10万元资助贫困学生读书。末了，强子还站在主席台上说：“我看你们这些孩子都很聪明，将来也许都能当上县长哩！”
这话说完，台下就响起了一阵热烈的掌声。