伴随着悠扬的乐曲欣赏优美的舞蹈或者与女友翩翩起舞，是令人惬意的精神享受，人们还常用“手舞足蹈”来形容浸浴于快乐之中的心情。人们的头脑中没有把舞蹈与痛苦联系在一起的概念。然而，残酷的事实告诉人们，世界上确实有一种能使天真烂漫的孩子们陷入痛苦之中的疾病——“小舞蹈病”。
得了“小舞蹈病”会是什么样子呢？
小舞蹈病孩子的胳膊和腿，常常会无故地出现一些动作。这些动作是对称、无目的、无规律、快速而反复的不自主动作；同时病孩还会挤眉弄眼、摇头晃脑、努嘴伸舌，扮出些顽皮的鬼脸。他们兴奋和激动时，动作频繁。有时看上去真像蹩脚的舞蹈动作，令人啼笑皆非。糊涂的家长不知孩子是得了病，反而拳脚相加去教训他们。本病大多数起病缓慢，往往被大人们误认为是孩子“顽皮”，而被忽略或误诊。轻者可于数日内自然恢复，重者可迁延数月至数年；或者病情发展“快如奔马”，迅速导致死亡。
为什么有的孩子会发生“舞蹈病”呢？
原来，这种病与风湿热有关。风湿热是危害青少年健康的常见病，是链球菌感染后所引起的变态反应的后果，是一种全身性疾病。风湿热在临床上常表现为多发性关节炎、风湿性心脏病和肾小球肾炎，也常引起神经炎和精神障碍。“舞蹈病”就是风湿热的精神神经障碍的表现。据国外统计，它的发病率很高，占风湿热病例5～30％；国内统计数字远不及此。本病多见于5～12岁的儿童，女孩略多于男孩。患者中1／2～2／3可查知风湿病史。出现舞蹈病表现时，常常无其他风湿热症状；部分患者同时有风湿性关节炎，在舞蹈病发作数年后才出现风湿性心脏病。
风湿热为什么会发生神经和精神症状呢？
原来，患风湿热时，神经系统也会发生多种多样的病理变化，主要是脑膜和脑皮质的小血管的过敏反应变化，其特征是胶原基质的类纤维样肿胀和结缔组织坏死；血管内皮细胞和外膜增殖，血管周围出血和炎性细胞浸润；受累血管供血区神经组织水肿、软化和疤痕形成。这些病变发生在大脑皮质和脑膜的相应运动区，就会出现不自主的舞蹈样动作。
说到这里，大家就会不约而同地认为，舞蹈病不容忽视。平日家长要仔细观察孩子的精神和动作，稍有可疑就应请医生诊断。一旦确诊，就要在医生指导下注射青霉素、服用阿司匹林及强的松等药物进行治疗。只要坚持认真治疗，小舞蹈病是可以治愈的，并不可怕。