《新唐书》卷七三下《宰相世系表下》关于“姜姓”世系有如下文字：“姜姓本炎帝，生于姜水，因以为姓。其后子孙变易他姓。尧遭洪水，共工之从孙佐禹治水为四岳之官，以其主四岳之祭，尊之，故称曰大岳。命为侯伯，复赐以祖姓曰姜，以绍炎帝之后裔。孙太公望封齐，为田和所灭，子孙分散。汉初，姜氏以关东大族徙关中，遂居天水。蜀大将军平襄侯维裔孙明，世居上邽。”又说：“九真姜氏本出天水。”“姜氏宰相二人：恪、公辅。”天水，被看作“姜姓”氏族繁荣及其文化影响扩展的主要基地。
宋代学者邓名世《古今姓氏书辩证》卷一三关于“姜”的论证中写道：“姜，出自炎帝，生于姜水，因以为姓。裔孙佐禹治水，为尧四岳之官，以其主山岳之祭，尊之谓之太岳，命为侯伯，复赐祖姓，以绍炎帝之后。夏商以来，分为齐、许、申、甫四国，世有显诸侯。其居戎狄者，为姜戎氏。田和灭齐，子孙分散。汉初，姜氏以关东大族徙关中，遂居天水。”自蜀汉大将军平襄侯姜维名着史籍之后，天水姜姓累有政治成功人士。邓名世又说：“九真姜氏，本出天水。”宋人章定《名贤氏族言行类稿》卷二三《姜》也写道：“《姓纂》：炎帝生于姜水，因氏焉。生太公封齐，为田和所灭，子孙分散，后为姜氏，因天水上邽县。汉初以豪族徙关中，遂居天水。”明人凌迪知《氏族博考》卷二《氏考上·同源异派第一》说：“姜氏有二：炎帝生于姜水，因生为姓。其后太公封于齐，子孙以国为氏，或以姓为氏。又桓廷昌上元中准制改为姜氏。”可见论说姜氏源流者，都关注天水作为这一氏族发展重心的人文地理意义。
我们以为应当特别注意的，是姜氏在天水集聚并发达的历史事实。也许所谓“因天水上邽县”的，所谓“遂居天水”的，不必以“田和灭齐，子孙分散”或者“汉初，姜氏以关东大族徙关中”为条件，很可能姜氏早先就有在天水地方发展的基础，作为并未东迁的一支，延续着这一古老部族的文化。所谓“其居戎狄者，为姜戎氏”，指出其中一部或若干部没有实现和东方文化的充分融合，也许继承了更古朴的文化传统。
甘肃天水地方和陕西宝鸡地方的原始文化面貌有接近之处，“北首岭遗址于甘肃秦安大地湾遗址相距约160公里。”中国社会科学院考古研究所：《宝鸡北首岭》，文物出版社，1983年版，第1页，第125页。当时存在相互联系，甚至有共同的文化渊源的可能性是存在的。
四
文献记录炎帝传说，多有“人身牛首”情节。
如《艺文类聚》卷一一引《帝王世纪》曰：“炎帝神农氏，姜姓也，人身牛首，长于姜水。”《初学记》卷九引《帝王世纪》曰：“神农氏，姜姓也。母曰任姒，有氏之女，名女登，游于华阳，有神龙首感女登于尚羊，生炎帝，人身牛首，长于姜水。”《太平御览》卷七八引《帝王世纪》曰：“神农氏，姜姓也，母曰任姒，有氏之女，名女登，为少典妃。游于华阳，有神龙首感女登于常羊，生炎帝，人身牛首，长于姜水。”所谓“人身牛首”，有人以为“荒唐”《四库全书总目》卷一一一《子部二一·术数类存目二·古今识鉴》：“……至宓羲蛇身人首，神农人身牛首诸说，纬书妄记，本属荒唐，亦并列之，尤失持择。”有人说：“今以伏羲生于大人之迹，神农生于感龙之神，是欲以异尊圣，而不知其诬圣之甚也。将以圣人为非类与？”〔清〕邵泰衢：《史记疑问》卷上。其实，“牛首”或许是指远古时代某种特殊装饰，或许暗示相关权力崇拜最初发生于早期畜牧业成熟的地区。
而秦陇山地，可能正具备适合这种文明发展进程的生态环境条件。
理解这一现象，也许可以注意秦人早期传说中的“怒特”即“大梓牛神”故事《史记》卷五《秦本纪》：“二十七年，伐南山大梓，丰大特。”秦文公时代的这一史事，具有浓重的神秘主义色彩。裴骃《集解》：“徐广曰：今武都故道有怒特祠，图大牛，上生树本，有牛从木中出，后见丰水之中。”张守节《正义》引《括地志》云：“大梓树在岐州陈仓县南十里陈仓山上。《录异传》云：秦文公时，雍南山有大梓树，文公伐之，辄有大风雨，树生合不断。时有一人病，夜往山中，闻有鬼语树神曰：秦若使人被发，以朱丝绕树伐汝，汝得不困耶？树神无言。明日，病人语闻，公如其言伐树，断，中有一青牛出，走入丰水中。其后牛出丰水中，使骑击之，不胜。有骑堕地复上，发解，牛畏之，入不出，故置髦头。汉、魏、晋因之。武都郡立怒特祠，是大梓牛神也。”张守节按：“今俗画青牛障是。”其实，也有可能《录异传》的这段文字为张守节《正义》直接引录，而并非由《括地志》转引，如此，则应当读作：《括地志》云：“大梓树在岐州陈仓县南十里仓山上。”《录异传》云：“秦文公时，雍南山有大梓树，文公伐之，辄有大风雨，树生合不断。时有一人病，夜往山中，闻有鬼语树神曰：秦若使人被发，以朱丝绕树伐汝，汝得不困耶？树神无言。明日，病人语闻，公如其言伐树，断，中有一青牛出，走入丰水中。其后牛出丰水中，使骑击之，不胜。有骑堕地复上，发解，牛畏之，入不出，故置髦头。汉、魏、晋因之。武都郡立怒特祠，是大梓牛神也。”这样断读，并不影响我们对文意的理解。对于这一“大梓牛神”的传说，可以进行神话学的分析，文化象征意义的分析。其内容告诉我们，已经进入农耕经济阶段的秦人，在其文化的深层结构中，对于以往所熟悉的林业、牧业和田猎生活，依然保留着长久的怀念。《华阳国志·蜀志》说，“（蜀人）乃嘲秦人曰：东方牧犊儿。秦人笑之，曰：吾虽牧犊，当得蜀也。”可知秦的国际形象长期未能洗刷畜牧文化色彩，而秦人内心亦并不以“牧犊”为耻。参看王子今《秦定都咸阳的生态地理学与经济地理学分析》，《人文杂志》2003年5期。而炎帝出世神话中所见“华阳”〔宋〕胡宏《皇王大纪》卷一《三皇纪》“炎帝神农氏”称之为“华山之阳”“少典女登游于华山之阳，有神龙之祥，生为神农，长于姜水，为姜姓。”而通常直作“华阳”。今陕西洋县北有华阳，正当秦岭灙骆古道。地理方向与此也是一致的。
五
前引徐旭生的说法，以为宝鸡地区渭水南北各自存在姜炎文化遗存的历史背景，“全是姜姓所居旧地，可能性也很大。”这样的理解，可能是符合历史真实的。根据对姜氏“因天水上邽县”、“遂居天水”等记载的分析，可知以宝鸡为中心的姜炎文化圈亦应包括陇东地方。
位于天水市麦积区，在现今天水至宝鸡交通干线左近，成为秦陇之间显着高度标志的海拔2559米的“火炎山”《甘肃省地图集》，西安地图出版社，2007年版，第185页。亦不能排除其得名与“炎帝”崇拜有某种关系的可能。
从《中国文物地图集·陕西分册》提供的信息看，老官台文化遗存的分布，宝鸡地区成为重心地带。有渭北的北首岭遗址、嘴头遗址、赵家坡遗址，渭南的杨家岭遗址、孟家窑遗址、郭家西遗址、符家遗址、赵家坡遗址。最后两处，与徐旭生提示的“姜城堡、清姜河、神农庙”等姜炎文化纪念遗存位置接近《中国文物地图集·陕西分册》第50～51页《陕西省老官台文化遗存图》宝鸡以西渭北和渭南有两处“赵家坡遗址”，第166～167页《宝鸡市金台区、渭滨区文物图》有渭南“赵家坡遗址”，无渭北“赵家坡遗址”。第168～169页《宝鸡县文物图（西部）》有渭北“赵家坡遗址”，渭南相关地区不显示。据《陕西省文物单位简介》，渭南“赵家坡遗址”在渭滨区高家坡乡塔稍村赵家坡村，编号为3-A3。渭北“赵家坡遗址”在宝鸡县硖石乡赵家坡村，编号为4-A4。张在明主编：《中国文物地图集·陕西分册》，西安地图出版社，1998年版，下册第205页，第211页。而仰韶文化遗存的分布，则宝鸡以东以北包括凤翔、武功、眉县、千阳、陇县地方较多《中国文物地图集·陕西分册》，第52～53页。新石器时代晚期遗存的分布，这一趋势更为明显《中国文物地图集·陕西分册》，第54～55页。
也许宝鸡附近地区的姜炎文化纪念遗迹由宝鸡以南的“姜城堡和清姜河”到雍城方向的“姜泉”、“姜水”、“姜氏城”的方位的变化，有可能与这一趋势有某种关系。
然而，无论相关纪念遗存在这一区域的集中分布形势发生怎样的转移，在姜炎文化成为我们民族文明早期进步的标志的时代，宝鸡地方作为获得初步繁荣之文化重心的地位，是不可以否认的。