由于洲际导弹和巡航导弹的不期而至，轰炸机的存在与发展岌岌可危，关于“导弹与轰炸机之争”的辩论屡次出现。轰炸机终于以生存力强、灵活性好和能多次作战的优点，成为攻击机动目标最有效的战略武器。一系列的研制开发项目在全球的不同国家同时展开，美、英、法先后推出了由涡轮发动机驱动的轰炸机，像B-52轰炸机、图波列夫Tu-95型轰炸机就是典型代表。
从老式双翼轰炸机到先进的隐形战略轰炸机，从原始的手抛炸弹到远在数千里之遥的精确打击武器，经历喷气式、后掠机翼、可变后掠机翼、超音速的不断尝试，轰炸机走过了近90年的发展历程，现在正朝着更复杂、更昂贵和更具威慑力的方向发展。
五、航炮
航炮是指安装在军用飞机上的航空机关炮，其口径一般在20毫米以上，主要用于攻击空中目标，也可攻击地面和水面目标。航炮具有重量轻、后坐力小、结构紧凑、自动化程度高、反应快、机动性好、射速快、杀伤威力大等优点，因此特别适合于近程防空反导作战使用。
1．航炮的出现
20世纪初期，飞机作为一种新的攻击武器登上了历史舞台，随后各种防空武器也相继出现，航炮就是其中的一种。1916年，法国首先在飞机上成功安装了世界上第一门37毫米航炮。
2．现代航炮种类
现代航炮按工作原理可以分为炮管后坐式、导气式、转膛导气式、加特林转管式和链式。在二战以前研制的航炮大多是炮管后坐式、导气式和转膛导气式，加特林转管式和链式航炮则是战后美国研制的新型自动航炮。
3．转膛炮和转管炮
所谓转膛炮就是弹膛旋转的火炮，即在射击过程中炮管不转，只是几个弹膛依次旋转到对准炮管的发射位置进行发射，其原理很像左轮手枪的射击原理。转管炮的射击原理恰恰与之相反，弹膛不动而炮管连续不断地旋转。
六、武装直升机
武装直升机是装有武器、为执行作战任务而研制的直升机。说到武装直升机，先要讲一下直升机。直升机是谁最先发明的，这个看法也不完全一致。现在较公认的是，第一架接近实用的直升机是由美籍俄国人西科斯基研制的VS-300，它于1939年9月14日试飞成功。这个西科斯基是个传奇式的人物，他曾在1914年研制成当时世界上最大的轰炸机。
1．武装直升机的诞生
20世纪60年代初，美国在越南战争中大量使用直升机，损失惨重，因而决定研制专用武装直升机。第一种专门设计的武装直升机是美国的AHIG，1967年开始装备部队，并用于越南战场。
2．武装直升机的特点
武装直升机具有独特的性能，在近年来的一些局部战争中发挥日益重要的作用。它的主要性能特点：一是飞行速度较大，最大时速可超过300千米；二是反应灵活，机动性好；三是能贴地飞行，隐蔽性好，生存力强；四是机载武器的杀伤威力大。
3．武装直升机的作用
在军用直升机行列中，武装直升机是一种名副其实的攻击性武器装备，因此也可称为攻击直升机。它的问世使军用直升机从战场后勤的二线走到战斗前沿，由不具备攻击力的“和平鸽”成为在树梢高度搏击猎物的“雄鹰”。作为一种武器装备，武装直升机实质上是一种超低空火力平台，其强大火力与特殊机动能力的有机结合，最适应现代战争“主动、纵深、灵敏、协调”的作战原则，可有效地对各种地面目标和超低空目标实施精确打击，使之成为继火炮、坦克、飞机和导弹之后又一种重要的常规武器，在现代战争中具有不可取代的地位与作用。
（第三节）
一、空中加油机
空中加油就是指在空中一架航空器给另一架或数架航空器加注燃油，这样可使受油的航空器航程加大，大大提高其飞行时间。现在，空中加油已成为现代空中作战重要的空中后勤支援力量。能不能进行空中加油，已成为战机能否作远程飞行的重要标志。人们把空中加油形象地称为“空中哺乳”。
1．空中加油发展史
空中加油机多由大型运输机或战略轰炸机改装而成，加油设备大多装在机身尾部或机翼下吊舱内，由飞行员或加油员操纵。第一次空中加油出现在20世纪20年代，但此后很长一段时间这项技术却被“束之高阁”，直到二战结束后，喷气式固定翼航空器的迅速发展，才使空中加油技术才开始真正发展起来。目前发展比较成熟并被广泛采用的空中加油系统主要有两种，一种是软管式空中加油，另一种是硬管式加油。
2．加油程序
空中加油不同于地面加油，稍有不慎，即可能酿成大祸，因此必须严格遵循加油程序。加油程序一般分为四个阶段：第一个阶段是会合阶段。会合时，受油机要比加油机的飞行高度低60米，以防相撞。第二个阶段是对接。两机对接时，除加油和通话开关外，飞行员不得按动其他电钮，以防误触武器开关或其他开关，引起危险。第三个阶段是加油。第四个阶段是解散。这个时候，必须是受油机减速，然后再做脱离动作。
二、侦察机
侦察机是专门用来从空中获取情报的军用飞机，是现代战争中的主要侦察工具之一。在飞机诞生后，军队刚刚装备了飞机，人们便想到了飞机在战争中的第一个用途是侦察敌情。按照侦察任务的性质，侦察机可以分为战略侦察机和战术侦察机。
1．战略侦察机
战略侦察机是为战略决策而搜集敌方战略情报的专用飞机。其特点是飞行高度高、航程远，能从高空深入敌方领土或沿边界飞行。可对敌方的军事目标和工业区、核设施、导弹基地和试验场、防空设施等战略目标实施侦察，获取情报供高级军事和行政部门作决策参考。
2．战术侦察机
战术侦察机多利用战斗机加装侦察设备而成。其主要任务是对敌方纵深300～500千米范围内的兵力布置、火力配备、地形地貌以及我机对敌攻击效果等进行侦察，以协助战役指挥员了解敌情和制订作战方案。
三、预警机
预警机又称空中指挥预警飞机，它集指挥、控制、通信和情报于一体，具有良好的探测低空、超低空目标的性能和便于机动等特点，战时可迅速飞往作战地区进行警戒和指挥引导任务，平时可沿边界或公海巡逻侦察敌方动态。
1．早期的预警机
第二次世界大战后期，美国海军为了及时发现利用舰载雷达盲区接近舰队的敌机，将警戒雷达装在飞机上，这就组成了最早的预警机。它的雷达功能单一、下视能力差，只能用于海上。1958年3月，美国研制E-1B成功，世界上第一架真正实用的预警机方告问世。
2．预警机的分类
预警机按所装雷达的抗杂波性能，分为海上、陆上和海陆兼用三种类型；按驻扎基地的不同，可分为舰载和陆基两种。预警机通常由大型运输机改装而成。
3．预警机的作用
预警机在现代战争中具有重要的作用。采用预警机配合战斗机作战比只用战斗机作战效果有明显提高。在担任要地防空任务时，预警机可使击落来袭敌机的数量增加2～4倍。执行远洋舰艇防空任务时，效果更为明显。
4．预警机的工作方式
预警机的雷达一般有多种工作方式，可工作于脉冲多普勒、机载目标显示或脉冲压缩模式，可同时探测出目标的方位、距离、高度及速度，对于飞机的最大探测距离可达300～400千米，一般可同时跟踪数百个目标。
四、反潜巡逻机
反潜巡逻机是专门用于反潜和海上巡逻的海军飞机，主要用于对潜警戒、协同其他兵力构成反潜警戒线，在己方舰船航行的海区执行反潜巡逻任务，引导其他反潜兵力或自行攻击敌方潜艇等，以起降方式的不同，分为舰载型、岸基型和水上飞机三类。
1．舰载反潜巡逻机
舰载反潜巡逻机除舰载直升机外，主要是固定翼、机翼可以折叠的短距起降电机。它们主要用于舰艇编队防潜警戒和反潜，具有低空性能好、搜索海域大和全天候作战能力强等特点。
2．岸基反潜巡逻机
岸基反潜巡逻机是主要以陆上机场为基地的固定翼反潜飞机，具有载重大、设备全、速度快、航程远等特点，适合执行大面积海域的巡逻搜索任务。它们大都身宽体长，外形魁梧，像一架大型运输机。
3．水上反潜巡逻机
水上反潜巡逻机是执行反潜任务的水上飞机，它们不需要专门的起降场地，能在江、河、湖、海等水面上起飞、降落和停泊，其最大的特点是机动灵活。
五、军用无人机
军用无人机是由遥控设备或自备程序控制操纵的不载人飞机，根据其控制方式，主要分为无线电遥控、自动程序控制和综合控制三种类型。
1．军用无人机简史
1933年，世界第一架无人靶机试飞成功，开创了近代无人机使用的先河。在遥控技术和计算机技术广泛用于飞行控制后，无人机的发展可谓日新月异。特别是在2001年的阿富汗战争中，无人机第一次扮演攻击者，逐渐由战争“配角”转变成“主角”。
实际上，无人机的雏形可追溯到风筝。风筝古时被称为“鹞”，北方谓“鸢”，最初常被利用为军事工具，用于三角测量信号、天空风向测查和通讯。如春秋时期，鲁班“制木鸢以窥宋城”。在明朝，风筝甚至被当作轰炸工具，携带炸药杀伤敌人。
随着无线电遥控技术的出现，人们开始改装飞机，开发无人机。尤其是在现代电子技术和航空技术的强力推动下，无人机开始在战争中崭露头角。如在越战期间，美军就大量使用无人机对高价值或者是防御严密的目标进行侦察，以减小人员的伤亡或是被俘虏的风险。2003年，美军遥控“捕食者”无人侦察机，发射两枚“地狱火”导弹，击毙了拉登高级保镖、“科尔”号爆炸案主犯阿布·阿里，更是引发美英军的思考：研制无人战机，改变未来空战模式。
2．军用无人机的特点
军用无人机具有结构精巧、隐蔽性强、使用方便、造价低廉和性能机动灵活等特点，并能用以完成有人驾驶飞机不宜执行的某些任务。
3．军用无人机的广泛用途
军用无人机由于其灵活隐蔽的特性而用途广泛，具体包括用于战场侦察，用于电子干扰，携带集束炸弹、制导炸弹等武器执行攻击性任务，以及用作空中通信中继平台、核试验取样机、核爆炸及辐射侦察机等。
4．军用无人机的发展趋势
从无人机技术来看，军用无人机将进一步轻便小型化和易于使用、维护，进一步提高机载设备的效能，扩大使用范围，以及广泛采用隐身技术和轻质复合材料来提高其隐蔽性。