和龙血树一样,麒麟血藤也流“血”。它原产印度尼西亚,现在我国广东、台湾也有栽培。麒麟血藤是棕榈科多年生藤本植物,叶子像羽毛,上面有三条直向的叶脉;果实像卵球的形状,外面有黄色的鳞片。令人奇怪的是,它的果实和茎干所分泌出的树脂,干了以后凝结成一块一块的“血块”,称为“血蝎”或“麒麟蝎”。
产于非洲东南部和阿拉伯岛的没药树,是橄榄科常绿乔木,枝上长着刺,叶子为卵圆形,夏季开白色的花,结的果为核果,像球一样。它的树皮渗出的树脂、油胶,在空气中会变成红棕色的坚硬的“血块”,称为“没药”(也叫末药)。中医学上用它来治疗痈疽肿痛、跌打损伤等症。
另外还有一种叫做安息香的树,产于印度尼西亚、越南等地,是安息香科落叶乔木。它的叶子上面无毛,而下面却长着白色的星状毛,叶脉颜色很深,像铁锈色一样。每当夏季开放带红色的花朵,散发出阵阵香气。如果把它的茎干砍伤,就会从伤口处流出“血”来。这种“血”也是分泌出的一种树脂,等它干燥后,就会变成又硬又脆的、有香气的、红棕色的“血块”,人们把这种“血块”叫做“安息香”。安息香含有肉桂酸、苯甲酸、脂类和苏合香素等,中医学上用它来治疗中风昏厥、产后血晕等症,它还有防腐、消毒、祛痰的作用。另外,还用它作为调和香精的定香剂。
不长叶树
一般而言,一棵树需有10%的叶子才能存活,但不长叶只长枝的树算是一奇吧!在我国青海省互助土族自治县有这样一棵树:它高约23米,树围3.2米,这棵树的树枝繁茂,树身光滑且有花纹。但是,这棵树没有一片叶子!据有关人员说,树的小枝就是一种代替叶子功能的“叶”。
灭火树
“盖房要用梓柯树,不怕火灾安心住。”这是流传在非洲安哥拉西部的谚语。
梓柯树是多年生的常绿树,高大雄伟,枝繁叶茂,叶片细长,向下垂挂,把全树围得密不透光。在浓密的叶丛中,有许多皮球般大小的“天然自动灭火器”——节苞。节苞里有无数网状小孔,里面装满透明的液体。
节苞怕见阳光,一旦被太阳光或火光照射,里面的液体便会从小孔中喷射出来。科学家曾在节苞的启示下设计出微型自动灭火器。
梓柯树具有把火警消灭在萌芽状态的“特异功能”,它喷射出来的浆液中也确实含有灭火物质——四氯化碳,因而被人称为“灭火树”。
洗衣树
地中海南岸的阿尔及利亚,生长着一种十分奇特的树,主干挺直,树皮红色,枝粗叶阔。当地居民称它为“普当”,意思是“能除污秽的树”。用它洗涤衣物,洁净清爽,因此称它为“洗衣树”。当地居民只要把脏衣服捆在树身上,几小时后,在清水中漂洗一下,就很干净了。
原来,在普当的树皮上有很多小孔,能分泌黄色的汁液,它是一种含碱性的液体,所以有去污作用。普当树生长的地方土质碱性较重,由于阔叶的蒸腾作用,消耗了大量从根部吸来的水分,使树液碱质浓度增加,通过小孔排碱,达到生理上的平衡,有利树身的生长发育。
气象树
青冈栎又名青冈树、椆铁。青冈栎为亚热带树种,是我国分布最广的树种之一。朝鲜、日本、印度也有分布。因它的叶子会随天气的变化而变色,所以称为“气象树”。
它对气候条件反应敏感,是叶片中所含的叶绿素和花青素的比值变化形成的。在长期干旱之后,即将下雨之前,遇上强光闷热天,叶绿素合成受阻,使花青素在叶片中占优势,叶片逐渐变成红色。有些地方的群众根据平时对青冈树的观察,得出了经验:当树叶变红时,这个地区在一两天内会下大雨。雨过天晴,树叶又呈深绿色。农民就根据这个信息,预报气象,安排农活。
植物吃荤
足不出户的“猎人”
大自然界里,有少数植物会捕捉动物来补充自己的营养需要。
猪笼草的叶子具有非常长的叶柄。叶柄的下部宽而扁平,中部变成细长的卷状,上部便成为一个笼筒,叶片本身则成为笼筒的盖。笼筒的口上能分泌蜜液,散发着甜味,引诱一些弱小的昆虫前来吸食。由于笼筒的内壁极为光滑,因此落在笼筒边上的昆虫,常常不小心便掉入筒内。这时筒盖便自动关上,昆虫便被筒内分泌出来的消化液消化掉,成为这个“足不出户的猎人”的一顿美餐。
除了猪笼草外,捕蝇草、毛毡苔、茅膏菜、捕虫堇、水狸藻等等也能捕捉动物。
这些会捕捉动物的“食肉”植物大多都是生长于贫瘠的土地或沼泽,由于没有充足的矿物质供应,它们不得不“学会”这种特殊的本领。
食肉植物通常都要具备三个条件:一是具有诱捕动物的香饵或伪装,如气味、颜色、花蜜等等;二是拥有用于捕捉动物的陷阱;三是会分泌能溶化动物的消化液。
四种巧妙的陷阱
常见“食肉”植物的陷阱,可分为四类:
其一是采用粘的办法。作为陷阱的叶子表面是黏黏的,一旦有猎物落在叶上,猎物的脚或身体的某一部分就会被黏住。于是,猎物便开始挣扎。一旦这挣扎的信号传给植物,植物叶面上的分泌腺便分泌出更多的黏液,把猎获物粘得更牢。同时叶子也开始卷曲起来,并分泌出消化液,把动物身体的柔软部分溶解成可吸收的液体。捕虫堇便是具有这种捕捉方法的食肉植物的代表。
第二种陷阱,被称为瓶状陷阱,又叫笼状叶。猪笼草便属于这一类。拥有这种“瓶状”陷阱的“猎户”种类较多,形状大小各异,有的小至仅可用来捕捉纤小的昆虫,有的大到足以捕捉蜥蜴、小鸟和青蛙。美国有一种叫做“眼镜蛇”的植物,也具有这一类陷阱。它没有其他叶子,而是挂满了一簇簇的“瓶子”。“瓶子”的外缘会分泌出一种香甜的花蜜。当贪吃的昆虫飞到瓶缘舐吃花蜜时,常会不自觉地钻入“瓶”中,于是,它便成了“眼镜蛇”的猎获物,再也无法逃出来了。
第三种陷阱,被叫做弹簧陷阱。平时,这种陷阱是敞开的,发出一种香甜的气味,引诱那些愚蠢的昆虫上钩。一旦有昆虫飞落它的上面,便会触动那具有非常灵敏感觉的茸毛。瞬时,陷阱就闭合了。捕蝇草便是这种食肉植物的代表。在北美的沼泽地里,还生长有一种被叫做“爱神的陷阱”的食肉植物,它能在四分之一秒内紧紧拥抱“爱”上它的昆虫,因而非常着名。
最后一种,被叫做吸入陷阱,这种陷阱也是一种类似于瓶或气泡的结构物,而且它们都有盖。当动物碰它一下时,盖便会自动打开,把动物吸了进去,然后盖会自动关上。水狸藻便是这种食肉植物的代表。水狸藻产于水中,有着鲜艳的、毛发般的绿叶。在它的叶梗上则长着气球形的陷阱。水里的“居民”为了逃避追捕者,常会游到水狸藻叶丛中来避难,没想到却成了水狸藻的猎物。因为水狸藻气球状陷阱口的一束束硬毛,受到它们的碰撞,会把陷阱的门打开,本来无水的气泡在吸入水流时便把动物一起吸了进去。
一二天以后,当吸入物被“消化”以后,水狸藻的气泡又能重新开始工作。
爪哇吃人树
自然界中还存在植株巨大、能捕捉人畜或兽类的“食肉”植物。
据说,在印度尼西亚的爪哇岛上有一种被叫做“奠柏”的可怕的吃人树。
这种吃人树拥有弹簧陷阱,由许多柔软的枝条构成。平时,这些枝条是任意舒展的,一旦有人或野兽无意中触动了其中一根枝条,树就会立刻得到警讯,并随即动员所有的枝条以迅猛的动作把人兽牢牢抓住,同时,枝条便会流出一种胶状的液体,把人或野兽消化掉。然后又重新展开它的枝条,等待着另一次机会。
到底有没有吃人树,一些植物学家是表示怀疑的。
来自食肉植物的启示
吃人树和各种食肉植物的“行为”,特别是它们对于外来刺激的灵敏而快速的反映,使人们对长期以来存在的认为植物是一种无知觉的生物的结论产生了怀疑。
大家知道,在植物界里对外界有所反应并不只是这些食肉植物的专利。向日葵的幼嫩花盘会随着阳光转动,棉花和其他一些植物的叶子也具有同样的功能,合欢树的叶子朝开夜合,含羞草对触动的反应,更是众所周知。近年来还发现,让植物经常“听”些音乐也有助于植物的生长。所有这一切似乎表明,植物对光、声、力(触动)的刺激都不是无动于衷的。因此,人们不禁要问,这些外界的刺激信息又是怎样在植物体内进行传递的呢?难道植物也有着它们自己的神经系统吗?
有一些研究者甚至认为,植物也有味觉。证据是,一些植物会散发一些气味,来迎合它所欢迎的昆虫,驱赶“不速之客”。他们认为,如果不是植物也能闻到这些气味,否则又如何会在进化的道路上选择这一特有的本能呢?还有的人相信,植物也有痛觉。证据是,当植物的枝叶受到摧折时,植物电位测量仪会显示出电压的激发。
一则来自前苏联的消息说,第比利斯有一个名叫朱娜的妇女,具有异常的特殊功能,竟能听到植物发出的声音。据说,在她听来,每棵树都是一个乐队,每朵花都是一名歌唱家。她还能看到树木花卉上空,都有一圈虹霓般的光晕。
只是目前还没有充分的证据证明以上这些是真的。而现有的理论在解释植物对外界的反应方面,也显然是不完美的,有待人们去作更深入的探索。
植物舞蹈家
在趣味盎然的植物世界中也有不少舞蹈家。
如葵花的向阳舞,睡莲花在夜幕降临前的闭合舞,含羞草不但在黑夜到来的时候会自动合上羽状的叶子,就是在白天,只要你轻轻碰它一下,它的叶子会很快闭合。触动它的力量大一些,连枝干都会下垂,就像一位含羞的少女。
在这批植物舞蹈家中,最出色的莫过于电信草(舞草)和舞树了。电信草是生长在印度和斯里兰卡的一种植物,它的每一片大叶的旁边长着两片小叶。这两片小叶就像贪玩的孩子,从早到晚一刻不停地跳着舞,直到夜晚才安静下来。在我国西双版纳勐腊县尚勇乡附近的原始森林里,有一棵会跳舞的小树。在这棵小树旁边播放音乐,小树便会随着音乐的节奏摇曳摆动,翩翩起舞。更令人惊奇的是,如果播放的是轻音乐或抒情歌曲,小树的舞蹈动作便随着节奏变动。音乐越优美动听,小树的动作越婀娜多姿。如果播放的是雄壮的进行曲或嘈杂的音乐,小树反而不跳舞了。因此,当地群众给它取了个名字,叫“风流树”。
一种则认为是植物体内微弱的生物电流的强度与方向变化所致;另一种认为是植物体内的生长素的转移,引起植物细胞的生长速度变化所致。随着研究的深入,植物学家的深入研究,这一奥秘是一定可以真相大白的。
植物爱听音乐
植物像人一样,爱听音乐,而且有些植物能“唱”出不同旋律的“歌声”,并且爱听和谐悦耳的“交响乐”。
这个秘密被科学家发现后,他们设想:能不能让农作物听音乐,来促进农作物的增产呢?科学家试验证明这是可能的。法国一位园艺学家将耳机套在一个番茄上,让它每天“欣赏”三小时的音乐,结果这个番茄竟长到2.5公斤,创造了世界纪录。法国国家研究中心的科学家用超声波培植蔬菜,在超声波的“乐曲”声中“闻歌起舞”的蔬菜,生长速度增加一倍以上。前苏联和英国的科学家也用超声波种出了25公斤重的大萝卜和27公斤重的卷心菜。在我国,科学家也曾用超声波处理桔梗等中草药种子,发芽率普遍提高了2~4倍。
这可能是因为声波能够加速植物的光合作用,促进细胞分裂,从而加快了植物的生长速度。
怕痒的树
树也怕痒,说来令人不可相信,但世界上确实有这样的树。我国云南西双版纳的密林中,生长着一种树干非常笔直的树,高约3米到6米,直径最大的也不过碗口粗,树皮褐色光滑,花呈淡红紫色或白色,花瓣边缘皱缩,果实为隐果。人们用手轻轻摸树皮时,树的顶端枝条马上会左右摆动甚至摇动起来,好像人发痒难忍似的,所以人们称它为“痒痒树”。
能发电的树
树能发电,这也是一种奇闻。
在印度,有一种非常奇特的树。人们不小心碰到它的枝条,立刻就会感到像触电一样难受。因为这种树有发电和蓄电的本领,它的蓄电量还会随着时间而发生变化,中午带的电量最多,午夜带的电量最少。有人推测,这可能与太阳光的照射有关。