合理利用80/20法则
只要能确定自己的第二类要务，而且即知即行，一样可以事半功倍。用时间管理的行话说，这叫做柏拉图原则——以20%的活动取得80%的成果。
——史蒂芬·柯维
1897年，意大利经济学家帕累托偶然注意到英国人的财富和收益模式，于是进行了潜心研究。帕累托发现，英国社会的大部分财富只掌握在少数人手中，而且这一部分人口占总人口的比例与这些人所拥有的财富数量的关系极不平衡。帕累托还发现，这种不平衡的模式会出现社会中的各个领域。
通过大量具体的事实，帕累托归纳出了这样的结论：社会上20％的人大概占有社会80％的财富，这就是著名的80/20法则，即二八法则。
除此之外，现实世界中还存在很多符合二八法则的情况：20％的罪犯所犯的案件占所有犯罪案的80％；20％粗心大意的司机，引起80％的交通事故；20％的产品，或20％的客户，为一家公司提供了80％的赢利：占公司人数20％的业务员，其营业额占公司总营业额的80％；占出席会议人数20％的与会者，发言率占所有发言的80％。
也就是说，在很多情况下，重要的东西往往只占整体的一小部分，却发挥着很大作用。这似乎意味着我们平时付出的80％的努力，也就是绝大部分的努力，都没有创造收益和效果，或者是没有直接创造收益和效果，而80％的收获却仅仅来源于20％的努力。
二八法则向人们揭示了一个真理，即投入与产出、努力与收获、原因和结果之间，普遍存在着不平衡关系。小部分的努力，可以获得大的收获；起关键作用的小部分，通常就能主宰整个组织的产出、盈亏和成败。这样的事实可以给人有益的提示：只要集中精力处理工作中比较重要的20％的那部分，就可以解决全部的80％。
很多高效能人士都认识到了二八法则的重要作用，并将其合理运用到了自己的工作中。比如他们知道80%的成长、获利和满意，一般来自于20%的顾客。当其他公司把争取新客户作为工作重点时，他们却把尽可能与现有大客户维持长久的关系作为重中之重。这20%的“关键客户”是公司利润的重要来源，所以，永远留在这些最重要的客人，给他们提供周到的服务才是明智之举。
另外，高效的管理者在制定公司的发展战略时也会采用二八法则。
IBM公司闻名全球，它的成功并非偶然。早在20世纪60年代，IBM公司的管理人员就通晓80/20定律，并将其运用在了公司的发展中。
1963年，IBM的电脑系统专家发现，一部电脑约80％的使用时间，是花在20％的执行指令上的。基于这一重要发现，公司的管理层立刻决定重写电脑的操作软件，让大部分的人都更容易接近这20％，进而轻轻松松使用电脑。因此，与其他竞争者的电脑相比，IBM公司制造的电脑操作更便捷，效率更高，速度更快。这令IBM电脑一时风靡全球，成为电脑行业中的佼佼者。
无论是对企业家、商人，还是电脑爱好者、技术工程师，或者其他任何人，二八法则的意义都十分重大。这条法则能促进企业提高效率，增加收益；能帮助个人和企业以最短的时候获得更多的利润；能让每个人的生活更有效率、更快乐；它还是企业降低服务成本、提升服务质量的关键。在做任何事时，只要把握住20%的关键之处，就能掌握80%的成功。