“烂田翻捣臼”的老话，传自五品朝官王荣商教育远房外甥胡阿贝的故事。
王荣商字友莱，镇海江南今北仑高塘田三洋王家人。清朝光绪十二年中进士，授翰林院庶吉士，累升为侍讲又升侍读编修。任四川省主考官时，他抗权贵顶压力，廉正取俊才。后受排挤辞职回乡，发动民众疏通淤河，造福乡里，深受乡亲爱戴。
一天，王荣商家中来了一位老妇人，说来还是王荣商的远房堂姐，向主人诉说家中不幸。
原来这位堂姐丈夫早已去世，抛下孤儿寡母。儿子叫胡宝贝，小名阿贝，身强力壮，天资聪颖。可是近年来阿贝嗜赌成性，输了想翻本，将原来殷实的家庭弄得贫穷不堪，仍不悔改，还要借钱去赌。今天堂姐特地上门请王荣商想办法帮忙。
王荣商听罢，即道：“小阿贝说来还是我的远房外甥，做娘舅的理应相帮。”说着拿出三两银子给堂姐，要她明天去买点酒菜，请胡家长辈一聚，到时他请大家规劝外甥戒赌。
次日中午，王荣商来到堂姐家，坐在上横头，外甥在下横头倒酒，胡家长辈作陪。酒过三巡，王荣商话入正题：“古人云，钱是宝贝，今贝为贪，阿贝想不劳而获，贝者为赌，分贝为贫，如果再赌下去就成为贝戎为贼，阿贝外甥得好好反省。”
外甥听了无话可说。在座长辈个个规劝阿贝切切不要再赌了。接着，王荣商取出二十两银子交给阿贝外甥，道：“这些银子给你勤俭持家之用。”阿贝接过银子连连道谢，又喃喃说：“明天一早我一定将二十两银子归还给舅父大人……”锣鼓听声，讲话听音，王荣商听了心知肚明，这不是拿这些银子去翻本吗？心中不悦，抬头见门外有一只石捣臼，灵机一动，正色道：“阿贝你听着，众位长辈在此作证，我有话在先，你若能将门外这只捣臼滚过门前烂田，由烂田这头翻到对面一头，这廿几步之地，以后就不干涉你赌博；若翻不到，你不准上田，在烂田中央向众位长辈发誓，以后再不去赌，好好做人。”
阿贝身强力壮，片刻将捣臼滚到烂田里。可是再向前翻就越翻越深，使出吃奶之力也无济于事。气喘吁吁的阿贝此时恍然大悟：赌博翻本就像翻捣臼一样只会越陷越深。无地自容的阿贝向在场的众人发誓：“我阿贝今生今世绝不再去赌博……”大家听了哈哈大笑。
王荣商用心良苦，使胡阿贝彻底戒赌，凭自己的勤劳智慧发家致富。以后，人们就用“烂田翻捣臼”这句生动形象的老话来教育爱赌之人。
（乐炳成整理）