传说唐太宗李世民有位心爱的大功臣名叫房玄龄，他识天文知地理，内能定国，外能安邦，有经天纬地之才，对朝廷更是忠心耿耿，立下汗马功劳，稳固了大唐江山。如此一位奇才能人却是个惧内的弱丈夫，功业有成，苦无子嗣。
唐皇李世民得知后对房玄龄道：“不孝有三，无后为大，卿当纳妾，以续香火。”但房玄龄只是摇头苦笑。只为家有河东狮，奈何？唐皇一听，拍胸慰道：“任她狮吼厉害，难道朕的圣旨她敢违抗？”
唐皇果然下旨命房玄龄纳妾。只为房玄龄重情，不想让发妻过分委屈，于是唐皇先派朝阳正宫长孙皇后亲自去劝说房妻。
岂料房妻果然不买皇后的账，说若要纳妾除非我死了！长孙皇后如实禀告万岁，李世民心中大怒：“我堂堂一国之君，还怕你违抗不成？”于是第二天派内侍太监到房府宣旨：“若不容丈夫纳妾，朕赐毒酒一杯，二拣其一！”
房妻见太监送来的圣旨和毒酒，心中好不悲愤，两条路，要么同意纳妾，要么喝下毒酒。这生儿育女是两个人的事，为何独责我一人？想到过去夫妻风雨同舟时，丈夫信誓旦旦：执子之手，与子偕老。现在为了纳妾，不惜搬来圣旨压我。男有刚强，女有烈性，要我二女共侍一夫，宁愿一死！于是她捧起毒酒，咕嘟咕嘟一口气喝了下去！这毒酒真不是味呀，酸溜溜，热辣辣，说不出味的难受呀，喝完就躺下了。
当房玄龄知道万岁赐毒酒后，顿时大惊，他流泪跪奏：“万岁岂能赐我妻一死呀。臣宁愿孤老终生，不愿生死诀别，遗憾终生，万岁开恩呀！”
李世民忙扶他起来：“爱卿勿悲，朕乃吓她一吓，赐她一碗米醋，非毒药也！”
因为房妻宁愿服毒酒也不愿丈夫纳妾，此事就作罢，但这喝醋的味道却留在人们的传说中，凡是第三者插足于夫妻之间闹出矛盾，就称为吃醋。朝野互传纷纷，成了稗官野史。
唐文宗太和七年，王元（山东瑯玡人）奉旨自京城来会稽县任县令。他发动民众建造它山堰。民工异常辛苦，王元就将昔日的“吃醋”故事向民工讲述逗笑，以此为民工驱困解乏。后来，“吃醋”传遍鄞江两岸，并衍出生“甩醋瓶”“醋瓶倒翻”等宁波老话。
（乐静整理）