战国时期，有一次齐宣王在雪宫接见孟子，和他谈起与民同乐的问题。孟子回答时讲起了历史上齐景公与晏子的一次谈话。
齐景公曾问晏子道：“我想到转附、朝儛那两座名山去游览，然后再沿海南下去琅玡，您看，我怎么才能做到像古代圣王那样地出游呢？”
晏子回答说：“您问得太好啦，天子到诸侯那里去叫巡狩，这巡狩就是天子巡视诸侯所守的地方；诸侯朝见天子叫述职，这述职就是诸侯陈述自己履行职责的情况。那时候，这些活动都与治理国家有关啊！春天去视察耕种，救济那贫苦的农民；秋天去检查收成，补助那歉收的农户。可是现在却不是这样呀！君王一出游，兴师动众，劳民伤财，搞得本来就饥饿的更没有饭吃。劳作的人得不到休息，老百姓都侧目而视，逼得一些人造反。这种出游的结果常常是虐待百姓，而自己却大吃大喝，花钱如同流水一般。这种行为使得诸侯都非常忧虑啊！”
晏子一口气说了这么多，可是齐景公的表情却还是不明白的样子。于是晏子只好又解释说：“什么叫流连荒亡呢？坐着船顺流而下去游玩，玩得都忘记了返回就叫做‘流’；坐着船逆流而上去游玩，玩得忘记了返回就叫做‘连’。打猎时追逐猎物总不满足叫做‘荒’；爱喝酒又毫无节制叫做‘亡’。古代圣王根本就没有这种流连荒亡的行为啊！是学古代圣王还是学当今的一些君主呢？那就要看您的行动啦！”
景公听了这一席话很高兴，立即发布命令：禁止这种出游。
由孟子转述的晏子与齐景公的对话中用了“流连”一词。“流”是顺流而下，乐而忘返；“连”是溯水而上，乐而忘归。“流”与“连”合在一起表示游玩时乐而忘归、留恋不止。如：十分流连，流连忘返等。它是书面语言，也可写作“留连”。