坚守尊严的贝多芬
德国伟大的作曲家贝多芬在维也纳时，曾受到李希诺夫斯基公爵的倾慕和照顾，他感激公爵，但并不因此出卖尊严。一次，公爵要求贝多芬到他家为一批占领维也纳的拿破仑军队的军官演奏。贝多芬看不起公爵这种阿谀逢迎的态度，断然拒绝了。公爵凭他的地位和布施者的身份，一定要贝多芬演奏。公爵的傲慢冒犯了贝多芬的自尊，他冒着倾盆大雨冲出公爵的庄园，一回到家中，就把案头上公爵的半身塑像猛地掷在地上，摔了个粉碎，并给公爵写了一封信。
他写道：“公爵，你之为你，是由于偶然的出身；我之为我，是靠我自己。公爵现在有的是，将来也有的是，而贝多芬却只有一个。”还有一次，贝多芬与大诗人歌德在一起散步，途中与一群德意志、奥地利的权贵相遇。歌德对权贵肃然起敬，这使贝多芬十分恼火。他极力劝歌德不必卑躬屈膝，但歌德还是抽出被贝多芬挽住的手臂，恭敬地站在路旁，向皇族们一一行礼。只见贝多芬昂然背着手走过去，这些皇族们却首先向贝多芬打招呼，脱帽致意。贝多芬的自尊，为他赢得了别人的尊敬。自尊是人最为宝贵的财富，卑躬屈膝则是人最为丑陋的品质。
茅以升富有同情心
茅以升是我国著名的桥梁专家，他出生于古老的江南小镇——镇江。在他10岁的时候，端午节的前一天，茅以升和几个朋友约好，要去秦淮河看龙舟比赛。可巧这天晚上，茅以升的肚子疼了起来，一夜都没能睡好，第二天，他只好在家里养病，眼巴巴地看着小伙伴们出发了。待在家中的茅以升多么希望小伙伴们快些回来，给他讲一讲赛龙舟的盛况啊！可他等到的却是一个不幸的消息，当天站在文德桥上看龙船的人非常多，把桥给挤塌了，淹死了好多人，而且里面还有他们学校的学生。
小伙伴们说：“幸亏你没去，如果你去了，也许你也会掉进河里呢。”这消息如同一块巨石，在茅以升的心里掀起一阵阵的波澜，他的眼前浮现出人们惊叫、呼救的惨景！这时，一个强烈的念头在脑海出现了：我将来一定要为人们造结实的大桥！也就是从这时候开始，一个远大的理想在他心中树立起来了。从此，茅以升每次跟大人外出，只要见到桥，总要从桥面到桥墩都仔仔细细地看一看，同时还在心里认真琢磨。平时念古诗文的时候只要遇到关于桥的句子和段落，他都把它们抄在笔记本上，看见有关桥的画面，他也动手给剪贴下来。
勤奋好学的茅以升小学还没毕业就考进了当时很有名气的南京“江南中等商业学堂”。上学期间，家里每星期给他一个铜板，可他一个也不乱花，而是把节省下来的钱全都用来买课外书。每天放学回家，他最爱去的地方就是爷爷藏书的小阁楼。有一次，到了吃晚饭的时候，母亲大声叫茅以升下楼吃饭，却没听到回应，就以为他出去和小伙伴们玩儿了，也没有太在意。直到夜深时，爷爷才发现阁楼里有微弱的灯光透出来，于是就上去看了看，这才发现，茅以升正坐在桌前聚精会神地读书呢！茅以升始终没有忘记自己的志向，他时刻都在朝自己的理想目标前进着。通过自己的勤奋学习，他掌握了最好的造桥技术。
后来，他终于主持设计并领导建造了我国第一座现代化的大桥——钱塘江大桥，成为我国著名的桥梁专家、教育家，实现了自己幼年时的理想。暂时的同情心是过眼烟云，永久的同情心是千秋伟业。
不同的结果
鲁国有一户人家姓施，施家有两个儿子，大儿子爱儒家的仁义之术，小儿子爱学军事。大儿子用他学的儒家思想去游说齐王，得到齐王的赏识，聘请他为太子的老师。二儿子到楚国去，用他所学的法家军事思想游说楚王，在向楚王讲述自己的思想、观点时，结构清晰，条理清楚，楚王听了很高兴，认为他是个不可多得的人才，就封他为楚国的军事长官。
这样，兄弟两人一个在齐国任职，一个在楚国做官，他们赚的钱多，使家里很快富裕了起来。兄弟两人的地位都很显赫，亲戚朋友都以他们为荣。施家邻居中有一户姓孟的人家，也有两个儿子，家境与施家以前差不多，并不富裕。大儿子与施家大儿子一样，好学儒家仁义之术；二儿子也是爱学兵法之术；两家的儿子还曾经在一道讨论学问，研究兵法。孟家为贫穷所困扰，生活很艰难。孟家看到施家这两年很快富裕起来，并且门口经常停有车马，来的人员中有当兵的，也有当官的，真够荣耀，很有点羡慕施家。
由于这两家的关系一直不错，孟家就向施家讨教经验。施家的两个儿子就把各自如何获得官位的经过告诉了他们。孟家两个儿子听到后，觉得这是个门路，于是大儿子准备到秦国去，二儿子准备到卫国去。孟家大儿子到秦国去后用儒家学说游说秦王。他滔滔不绝地向秦王陈述自己的思想、观点。秦王说：“目前的形势是，各国诸侯都要靠实力进行斗争，要使国家更加强大，就必须发展兵力，增加粮食。如果光靠仁义治理国家，只会把国家带进死路。”秦王心想：这个人固然有才能，他要我用仁义之术治国就是想要我国不练兵打仗，不积粮食不富裕，这能行吗？于是，命令军士对他施行了最残酷的宫刑，然后又将他赶出了秦国。孟家的二儿子到了卫国以后，就对卫王进行了游说，主张发展卫国军事。他为了能让卫王采纳他的意见，能在卫国授爵当官，向卫王进言时有条不紊地讲述自己用兵的道理。
卫王听后说：“我们卫国是个小国，国力不强，又夹在大国之间。对于那些强大的国家，我们只能够服从它；对于同我们一样或比我们还要弱的小国，我们就得好好地安抚他们，只有这样做，才能够保证我们国家的安全。你提的军事治国固然不错，但如果我采用了你的军事主张，周围的大国就会联手攻打我国，我们的国家很快就要灭亡。如果我就这么放你回去了，你一定会将你的主张带到别国去，别的国家发展了军事力量再对外扩张起来，会对我国造成很大的威胁。”卫王感到这个人既不能留，又不能放，于是派人砍断了他的双脚，然后把他押送回鲁国。孟家的两个儿子回到家里，已是残废人了，全家人感到非常悲痛，他们怀着一肚子的怒气来到姓施的家里，拍着胸脯责备施家。施家的人回答说：“无论做什么事情，违背时势的就会失败、灭亡，而适应时势的就会成功、昌盛。我们所学的东西跟你们相同，但是却取得了完全不同的效果，为什么呢？这是因为你们选择的对象不同，同时又违背了时势啊。我们的做法和行为又有什么错误呢？”具体问题要具体分析，死套别人的经验就可能失败。
我也能
罗斯福当海军助理部长时，有一天一位好友来访。谈话间好友问及海军在加勒比海某岛建立基地的事。“我只要你告诉我，”朋友说，“我所听到的有关基地的传闻是否确有其事。”这位朋友要打听的事在当时是不便公开的，但既是好朋友相求，那如何拒绝才好呢？只见罗斯福望了望四周，然后压低嗓子向朋友问道：“你能对不便外传的事情保密吗？”“能。”好友急切地回答。“那么，”罗斯福微笑着说，“我也能。”朋友顿时无言以对。保密是庄重的承诺，是做事的重要规则，不能轻易动摇，更应该想方设法努力做到。
退路
有一家人遭了小偷，为防止小偷再度破窗而入，屋主特别在楼下所有的窗子外面，加装了一道铁栏。但是接着他住的二楼又遭了小偷，并发现小偷是由一楼攀着窗上的铁栏进入二楼的。于是，屋主又为二楼所有的窗户装了铁栏，心想：我把每个窗子都装上铁栏，小偷就算再有本事，也不可能进来了吧？岂知不久之后，这家楼下突然失火，几个孩子和一个大人睡在二楼，因为铁栏的阻隔，无法逃出，竟攀在窗上，活活被烧死。凡事有利亦必有弊，我们作决定应尽量做到虑事周全，在利用某种事物的有利之处时，也应尽量考虑到它可能产生的负面影响。
铁锅与砂锅铁
锅建议砂锅与它结伴旅行，砂锅委婉地说，最好还是待在炉火旁，对它来讲，哪怕稍有点磕碰或不小心，就将粉身碎骨，变成碎片一堆。“与你比，”它说，“你要比我硬朗，没有什么使你受损。”
“我可以保护你，”铁锅说，“假如有什么硬东西要碰撞你，我会将你们隔开，使你安然无恙。”砂锅终于被铁锅说服了，就与铁锅结伴上了路。两个三条腿的家伙一瘸一拐在路上行走，稍有磕碰，两口锅就撞在了一起。砂锅难受死了，走不到百步，还没来得及抱怨，就已被它的保护者撞成了一堆碎片。做事要保持清醒的头脑，相信自己的判断，不要为热烈、美好的游说所左右。
机遇其实无处不在
洪水淹没了村落。一位神父在教堂里祷告，眼看洪水已经淹到他跪着的膝盖了。这时，一个救生员驾着小船来到教堂，说道：“神父，快！赶快上来！不然洪水会把你淹没的！”神父说：“不！我要守着我的教堂，上帝会来救我的。”过了不久，洪水已经淹过神父的胸口了，神父只好勉强站在祭坛上。这时，一个警察开着快艇过来了：“神父，快上来！不然你会被淹死的！”神父说：“不！我要守着我的教堂，我的上帝一定会来救我的。你先去救别人好了。”又过了一会儿，洪水已经把教堂整个淹没了，神父在洪水里挣扎着，一架直升机飞过来，飞行员丢下绳梯大叫：“快！快上来！这是最后的机会了，我们不想看到你被淹死！”神父还是固执地说：“不！上……上帝会来救我的……”话还没说完，神父就被淹死了。神父死后见到了上帝，他很生气地质问：“上帝啊上帝，我一生那么虔诚地侍奉你，你为什么不肯救我？”
上帝说：“我怎么不肯救你？第一次，我派了小船去找你，你不要；第二次，我又派了一艘快艇去救你，你还是不肯上船；最后，我派了一架直升机去救你，结果你还是不肯接受。是你自己没有把握机会啊，怎么能怪我呢？”在现实生活中，我们总是在抱怨上帝没有给我们机会。其实机遇无处不在，关键是你懂不懂把握而已。末等舱的旅客一对夫妇几年来省吃俭用，用攒下来的钱买了去美洲的最便宜船票旅行。一天又一天，他们羡慕地看着头等舱的旅客在甲板上吃着奢华的大餐。最后，当船快要停靠爱丽丝岛的时候，他们的小孩生病了。做父亲的找到服务人员说：“先生，求求你，能不能赏我一些剩菜剩饭，好给我的小孩吃？”服务人员回答说：“为什么这么问，这些餐点你们也可以吃啊。”
“是吗？”这人回答说，“你的意思是说，整个航程里我们都可以吃得很好？”“当然！”服务人员以惊讶的口吻说，“在整个航程里，这些餐点也供应给你和你的家人，你的船票只是决定你睡觉的地方，并没有决定你的用餐地点。”生活在社会中，应该知道自己享有哪些权利，尤其要避免觉得自己低人一等的情况。
鼻子太大
几乎世界上没有人不知道大理石雕刻大卫像，它是意大利艺术家米开朗基罗被公认的最伟大的作品。但是，在当米开朗基罗刚雕好大卫像的时候，主管这件事的官员跑去看，竟然觉得不满意。米开朗基罗问：“有什么地方不对吗？”“鼻子太大了！”那位官员说。“是吗？”米开朗基罗站在雕像前看了看，好像也赞同他的观点，大叫一声：“可不是吗！鼻子是大了一点，没关系，我马上改，等一会绝对让您觉得满意。”
说着就拿起工具爬上架子，叮叮当当地修饰起来。随着米开朗基罗的凿刀，掉下好多大理石粉，那官员不得不躲开。隔一会儿，米开朗基罗就修好了雕像，他请那位官员到架子儿去检查：“您看，现在可以了吧！”那个官员爬上了架子看了看，高兴地说：“是啊，好极了！这样才对啊！”送走了官员，他的朋友问他：“我觉得你雕刻得很好啊，为什么他说不好，你就马上修改？”米开朗基罗回答道：“我刚才只是偷偷抓了一小块大理石和一把石粉，到上面做做样子，其实我根本没有改动原来的雕刻。而官员之所以觉得雕像有问题，就是因为刚开始他是在高高的架子下仰视。”不固执的意思就是换一个角度看问题。
为国王画像
从前有一位独眼缺手断脚的国王，他很想将自己这副尊容画下来，留给后代子孙瞻仰。于是请来全国最好的画家，这个一流的画家将国王画得栩栩如生，逼真传神。但是，国王看了之后很难过，说：“画得这么丑陋，怎么传得下去！”于是就把这位画家给杀了。他们又请来第二位画家。第二位因有前面的教训，不敢据实作画，就把国王画得完美无缺。把断的腿加上去，把缺的手补上去，国王看了之后更加难过，说：“你在讽刺我，这个人不是我。”又把他给杀了。第三位画家被请来了，他画了一幅国王侧身而坐，观望山河的画像，画出了国王的威仪，而又很好地掩饰了国王身体的缺陷，结果他得到了国王的奖赏。为他人做事，一要从事实出发，二要合乎他人的意图。
量体裁衣
宋朝嘉靖年间，北京城中有位裁缝名气很响，他亲手裁制的衣服，长短肥瘦，无不合体。有一次，御史大夫请他去裁制一件进宫廷穿的朝服，裁缝手脚利索地量好了他的身腰尺寸，又问，“请教御史老爷，您当官当了多少年了？”御史听了很奇怪，反问他：“你量体裁衣就够了，还要问这些干什么？”
裁缝回答说：“年轻相公初任高职，意高气盛，走路的时候精神抖擞，挺胸凸肚，裁衣就要后短前长；做官有了一半年资，意气微平，衣服应当前后一般长短；当官年久而将迁退，则内心悒郁不振，走路时低头弯腰，做的衣服就应该前短后长。所以，我如果不问明做官的年资，怎么能裁出称心合体的衣服来呢？”御史听了大为叹服。粗枝大叶，做事不精；细致入微，摸索规律。
华佗拜师东
汉末年，7岁的华佗到一位姓蔡的医生家去拜师学艺，见过师傅之后，华佗规规矩矩地坐在那里静听老师的吩咐。蔡医生医术精湛，前来拜师的人很多。蔡医生想收一些聪明的孩子为徒，决定先考考他们。他把华佗叫到跟前，指着家门前的一棵桑树提了一个问题：“你瞧，这棵桑树最高枝条上的叶子，人够不着，怎么才能采下桑叶？”“那就用梯子呗！”“我家没有梯子。”“那我就爬上去采。”“不，你能够想出别的办法吗？”
华佗找来了一根绳子，在绳子上系了一块小石头，然后将它往最高的树枝上抛。绳子将那根树枝拉了下来，华佗一伸手就把桑叶采下来了。“好，很好！”蔡医生高兴地点点头说。过了一会儿，他们看见有两只山羊在庭院旁边打架，几个孩子去拉，都没有将它们拉开。“你能够让那两只羊不要打架吗？”华佗围着桑树转了一圈，拔了一把鲜嫩的绿草，他把草送到两只山羊的面前，这时，山羊的肚子也饿了，见了草就顾不上打架了。“你真是个聪明的孩子，我很高兴当你的老师。”后来华佗成了一代神医。因地制宜，因人而异，是做事不能绕开的两条道路。
轮扁论读书