每个人都想维护自己的利益不受损害，尤其是领导者更加关心这一点。任何人无论处于何种情势下，都不希望别人损及自己的切身利益。身为领导者必须掌握人才的这一心理，在教导部属时，要顾及对方的利益，使他们心甘情愿地为公司效命。
如果自尊心受损，人们会自然而然产生出一种防卫心理。这种心理使人才站在自己的立场上，顽固抵抗上司或别人的批评。在现今的企业里，无论是能力、学历均高人一等的干部，还是一般的“蓝领”员工，面对指责他的上司、主管时，会完全忽略批评的背后是善意还是恶意，自然而然产生反抗心理。甚至有些领导者处理这些状况时，也无可避免地会出现极偏激的言辞。欧洲的一些管理理论主张对部属采取“夹心”批评，即两边是赞扬，中间是批评。这种减少批评次数的方法，效果可能会好些，但这还不能从根本上消除人们的防卫心理。
中国古语云：“忠言逆耳”，如果领导者批评或指责的方法、用语不当，会容易造成误会或使部属不满，甚至引起冲突。被批评者一般不太能接受逆耳的忠言，反而会觉得是领导者有意刁难。但是，领导者又无法坐视员工的错误而不管，因此，处理这样的状况时，更应该谨慎。
面对这样的两难处境，领导者只有提高管理水平，随时考虑员工的利益，从另一个角度去达到批评的效果，将“杀伤力”减到最低。
美国最大化妆品公司的总裁玫琳·凯女士提供了一种新方法，采用暗示的批评，来安抚部属的情绪。有一次，玫琳·凯女士主持一个销售会议，她发现一位推销员小姐的化妆箱太脏了，心想，如果当着众人的面指责这位小姐，她也许无法承受打击。于是，玫琳·凯女士将会议主题改为“整洁是仅次于敬业的美德”。她为员工讲述一个故事：“我以前当推销员时，有一次由于衣着不整洁，被主管当着众人的面斥骂一顿。从此，我发誓要以一副整洁的面貌投入工作，不再让别人对我的衣着或外表评头论足，彻底养成一位推销员应有的良好习惯。”她说这番话的时候，只是偶尔看了看那位小姐，结果那位小姐马上脸红了，此后，这位小姐再也没有出现类似的过失，工作成绩也提高许多。
用最巧妙的语言批评部属，在保证部属的利益不受到损害时，才能够收到批评的最佳效果。