“所以，它是怎么来的？”
在会议室，方鸻一边问其他人，一边好奇地用过手去挨了挨那只猫。那猫在桌上也不怕生，反过来用头颈处的绒毛蹭了蹭他的手背，一副亲昵的样子。
看得一旁天蓝心痒痒的，也伸手去摸，但猫绿松石一样的眸子里闪过一丝警惕，小心向后一退，伸出爪子在她手背上一挠，“哎哟！”天蓝低叫一声，吃痛地收回手。
“哈，看来这小东西不喜欢你啊，芙丽。”
大猫人哈哈一笑，伸出爪子。猫转过身，好奇地歪着头看着他，又低头在他爪掌上嗅了嗅，这才露出安心的目光来，轻轻喵了一声，身子卷成一团靠着他毛茸茸的爪子坐下了。
“哼，”天蓝又羡慕又生气地看着这一幕，于是感到手背上的爪子印更痛了，噘嘴道：“臭味相投的家伙！”
艾缇拉没好气地瞪了她一眼，拿开她左手检查了一下伤口，见不过是皮外伤而已，才放下心来。
而肇事者正丝毫没有自觉，坐在桌子上优雅地抬起头来，用翠绿的眼睛看着其他人，目光之中给人的感觉既非警惕也非好奇，而是在打量他们每一个人。
在玻璃罩子里水晶灯的光辉之下，它一身雪白纤毫毕现，只头与前脸上有些灰色的花纹，耳朵尖尖的，向前呈三角形，与前爪一样长着黑色的绒毛。
而从头颈往下，皆生长着一圈蓬松的白色绒毛，使它看起来既威风又优雅，活像一位女王，正在巡视着自己的臣民们。
不过没人说得清楚它究竟是怎么到船上来的。
或许是在他们离开戈蓝德时，它就已经在船上了，可这半个月来也没有任何人见过这小家伙。而且它看起来神采奕奕，丝毫也不像是半个月没有吃东西的样子。
甚至之前艾缇拉拿了一些饼干碎屑给它，它也爱答不理的样子，只嗅了一下，就用爪子把那些东西扫了一边了——表示我不爱吃，你给我换一些来。
但说是森林中的野猫，似乎也不尽然，众人只消看一眼外面风雪交加、冰天雪地的样子，而这猫看起来丝毫也不像在那样恶劣环境之下生存过的样子。
天蓝捂着手背，又十分好奇地问道：“她叫什么名字呢？”
“她叫黛丽丝。”
“队长怎么知道的？”
“塔塔小姐告诉我的。”
姬塔站在一旁，在镜片后面轻轻眨了一下眼睛，轻声轻语地问：“塔塔小姐，听得懂黛丽丝的话吗？”
“那当然了，”方鸻对于自己的妖精小姐一万个骄傲：“塔塔小姐是银之大图书馆的守护者，她可是懂六万多门语言呢——”
但没想到塔塔在一旁轻轻摇头：
“这是我取的名字。”
她语气十分安静。
会议室里也十分安静。
所有人都看着他们的队长，只有方鸻脸皮很厚地咳嗽了一声，小声嘀咕：“话虽如此，可我也没说错什么，不是吗……”
好在众人已经习惯了他这个样子，在天蓝的吵吵嚷嚷之下，他们又讨论起这小东西的品种来。
不过关于这一点就更加众说纷纭了，谁也拿不出一个权威的论证来，关于艾塔黎亚究竟有多少品种的猫，还真没几个选召者说得清楚。
最后还是塔塔小姐一锤定音：
“这是生活在考林—伊休里安北方森林猫的一类。”
“长长的绒毛，正是它们生活在寒带森林之中的典型特征。”
“那不正是本地猫吗？”洛羽问。
“不过这么漂亮的，真是少见。”
而关于这只猫的去留，众人也产生了分歧。
方鸻的建议是等风雪停下之后，找地方将之放生，它反正来自于这一带的森林中，正好也是回归森林。而且这猫虽看起来很亲近他，一点也不怕生，可来历毕竟成谜，他作为冒险团的团长，当然要考虑更多因素。
洛羽与姬塔也赞同这一观点。
只有天蓝一听就急了，一副想要护住对方的样子，但又怕伸出手被挠了，急得快要死了。“不行不行！”她大声主张：“我们好不容易才有了一只猫，要是送走了，那那那船上的老鼠怎么办？”
帕帕拉尔人对此表示无所谓，他双手环抱站在凳子上：“那有什么关系？前面就是城镇，大不了再买一只就是了，不是吗。”
“讨厌，买一只能有这只这么漂亮吗？”
天蓝一下瞪向狮人圣骑士：“大猫人先生你倒是说说话啊，这可是你的同类，说不定还是你的女儿呢，你看看她脖子上的绒毛——和你一样不是吗？！”
大猫人脸一黑，半天也说不出一句话来。
小姑娘又开始寻找更多的盟友，眼珠子一转，计上心头：“而且，团里虽然还有一些钱，但那可是要为造船准备的，每一分钱都得计算着花呢，”她可怜兮兮地看向三位女士：“艾缇拉、希尔薇德、爱丽莎姐姐，你们说是吧？”
希尔薇德微微一笑，也不开口。
不过这一次爱丽莎与艾缇拉站在了她一边，爱丽莎看起来也真的很喜欢这只猫的样子，而艾缇拉则是出于稳妥考虑：“等到了马克松溪驻地再说吧。”
方鸻看了看天色，也觉得这风雪一时半会停不下来，于是便点了点头。
他只问了一下妖精小姐：“没有问题吗？”
塔塔摇摇头：“没有关系，骑士先生。”
两人达成一致，其他人自然也不会再有意见，由于在这突发事件上浪费了不少时间，此刻也各回各的岗位上。
只有天蓝一副小得意的样子，唯一让她可气的是，这位猫女士一点也没感于她的极力维护，对她还是一副爱答不理的样子。
只要稍稍靠近，便露出爪子，用警惕的目光看着这小姑娘。
气得天蓝又是唉声又是叹气的。
这小小的插曲并未持续多久，其他人一离开，黛丽丝小姐也跳下桌子，而它似乎对于方鸻十分好奇——方鸻走到什么地方，她就跟到什么地方。
于是没多久，人们便看到一只猫在甲板上走来走去，俨然一副方鸻的跟班的样子。
天蓝看到这一幕，有些好笑地告诉希尔薇德，她的工作被抢了——
而舰务官小姐也不生气，笑眯眯地看着这猫，而对方似乎也感受到她的目光，正抬起头来用翠绿的眸子看着她。
船在灰岩先生牵引之下，在风雪之中悠悠晃晃地前进，方鸻穿着一身大衣，在甲板上警惕可能出现飞行怪物。猫女士在一旁有些无聊，往上一跳轻巧落在一旁船舷边的三角平台上，用尾巴扫了扫那里的积雪，才身子一矮坐了下去。
同时她回过头去，用安静的目光看着远处漆黑之中飘飞的雪花。
方鸻见状吓了一跳，那船舷之外便是交加的风雪，而且船还在风中摇摇晃晃，他生怕这小家伙一个不小心掉了出去。
不过正当他准备把后者抱下来时，船突然一陡，同时一阵扎扎的声音从船底下传来。
这声音他十分熟悉，应当是连接平台与灰岩先生背上鞍具的加固网索发出的声音，每当它绷直的时候，就会发出这样的声音。
他心中一惊，还以为是网索出了问题，赶忙在船舷边往下一看，但看到加固索好端端的，虽然看不到下方另一头，但看起来不像是出了问题的样子。
这时巴金斯也来到他旁边，对他说道：“船长，平台在倾斜，应该是灰岩先生踩到什么东西了，要不我下去看看？”
方鸻回过头来，认同了对方的看法，但并没答应，而是向另一边的帕克招了招手。
帕帕拉尔人心领神会，将探照灯往下方一打。
光柱照在雪堆之上，两人这才看到，那里雪堆之中有一具巨大的骨骸，像是一头巨人，匍匐在地上。灰岩先生之前就是踩在这巨大骨骸的肋骨之上，但后者承不住力断裂之后，他们的驮兽也随之陷了下去。
“我下去看看。”
巴金斯这次不再等他命令，翻身便爬了出去。
方鸻看着这位身手矫健的老水手三下五除二爬下网索，消失在黑暗之中，而其他人感受到之前的晃动，也从天井下面走上来，询问之前出了什么事。
方鸻摇了摇头，皱着眉，他只担心灰岩先生受了伤，要是停在这个地方的话，那麻烦可就大了。
好在巴金斯没多久就带回了好消息——驮兽问题不大，他只在下面搬开那些断裂的肋骨之后，很快灰岩先生就可以继续前进了。
不过同时，水手也传回了另一个消息。
“下面好像不久之前有人战斗过。”
巴金斯满身是积雪地从下面爬上来，拍了拍身上的雪花，一边瓮声瓮气地说道：“那东西是一大号的排骨架子，它应该是被其他人干掉的，我看到它一条胫骨被炸断了，有法术的痕迹。”
“是巨骷髅，应该是用山丘巨人或者巨魔的尸体召唤的，”方鸻之前其实便已分辨出那是什么的尸体，这才回答道：“看起来吓人，但其实等级不过十六级而已。”
“那那些冒险者水平应该不高，我看那大号的排骨架子身上有不少斩痕——说明围攻它的人数不少，起码是一支小队。”
需要一支小队来围剿一头十六级的怪物，方鸻明白对方的实力恐怕比他们还要低一些。
“这么大的风雪，而这骨头架子还没怎么被掩埋，说明战斗应该没结束多久，对方应该距离我们不远。”巴金斯又说道。
方鸻也点了点头，问：“他们大约在什么方向？”
“战斗的痕迹一路往前，应该在我们正前方。”
“或许是马松克溪驻地的人，”方鸻忽然意识到这一点，回头对其他人下达命令道：“上去看看，看看有没什么能帮上忙的地方。”
不管对方是什么地方的人，彼此守望相助也是冒险者的理念之一，毕竟谁也无法保证自己会不会在下一次冒险之中遇上危险。
在外的冒险团，总会有需要人加以援手的时候。
当然了，也不是没有名声卑劣、落井下石的团队，但在一个有复活的世界之中，这样的团队多半也走不太远，尤其是他们这样的自由冒险团。
于是方鸻定下基调之后，艾缇拉便让灰岩先生加速前进——由于前车之鉴，帕克与谢丝塔两人一左一右用两盏探照灯开路，两束光柱穿过雪幕之后，一路上先前的人战斗留下的痕迹果然越来越明显。
好在地上横七竖八皆是亡灵的尸骸，暂时还没发现有冒险者的遗体出现。
不过也不排除死者已经在附近圣殿之中复活的可能性。
而船先前倾斜的时候，那只猫已经先一步从船舷上跳下去，离开人群，独自一个人去了厨房之中。方鸻还有点好奇它怎么会突然离开，却听到前面一声尖叫传来：
“有怪物——！”
“艾德哥哥救命啊！”
然后就看到天蓝‘哇’一声头扎了来，要是这一下撞正了，方鸻十有八九要一个倒栽葱从船上掉下去。
但还好他早有准备，忙向旁边一让，让后面的洛羽接住这小丫头。
“保护好她。”
方鸻喊道。
同时他回过头，正好看清一黑乎乎的东西飞过穿过雨雪，在探照灯的光芒之下向这个方向直扑过来。那一刻方鸻想也不想便举起右手，发射飞爪。
‘嘭’一声闷响，飞爪在风中转过一个弯，看似与那东西失之交臂，但在方鸻操控之下反手一爪，其在半空中一沉，竟稳稳地抓住了那东西的脚。
“准备攻击！”
他才大喊一声。
他手套上的微型魔力引擎发出一阵尖锐的鸣叫，线缆绷得笔直，拽着那东西沿着平台上空飞了一个半圈，并‘砰’一声坠在甲板上。
巴金斯拔出手铳便向那个方向射出一枪，火光乍现之下，那东西明显中了一弹。
但忽然之间，方鸻感到手上一松，那东西中弹之后居然化为一群叽叽喳喳叫的蝙蝠，向四面八方飞散开，顷刻之间便消失在黑暗之中。而众人还没搞清楚是怎么一回事，就听到帕帕拉尔人在前面喊了起来：
“发现那些人了！”
“哇，好多亡灵！”
“他们快要完蛋了——！”
众人一怔，这才回过头去，看向前方的雪野之中。
……