材料与能源一起为人类的生活提供了最基本的保障。
新材料在种类上的扩展和功能上的发掘，为工业经济的持续发展提供了必不可少的支持，从而极大地推动了人类社会的发展。然而现时代，随着新工艺与新技术的迅速发展，材料与能源技术对于现代生活的影响远不止于此。
液态天然气烹调食品更方便首先，新材料技术正在创造人类的个性化生活方式和生活理念。
20世纪以来，新材料的使用改变着人类的生活习惯与生活方式。新的合成纤维的出现，使人类超越自然纤维单一途径获取更加丰富多彩的纺织品和服装；具有各种特殊功能的合成洗涤剂，使人类的生活更加清洁；新的建筑材料的出现，为人类创造了更加美观而舒适的居住条件，并且新材料与新工艺的使用使人类的居住得以向空间发展，从而缓解了人口快速增长带来的社会压力，特别是通过少占土地的途径降低成本，为贫困人口提供了经济适用的居住条件。新材料技术促进了交通运输条件的改善，它使得火车与飞机更加快捷，而汽车则为人类的个性化生活提供了前提条件。生物材料为人类提供了新的医疗手段，同时也为人类提供了新的健康概念。信息材料的发展，丰富了人类的通信手段，改变着人们的交流方式，而且深刻地影响着人类的生活方式，它不仅使人们能够在现实空间，而且能够在虚拟空间里创造自己的个性化生活。新材料技术为人类的航空航天事业提供了前提条件，为人类实现拓展生存空间和消解人类孤独提供可能的机会。
现代社会，新材料使人类的生活更加个性化，它不仅从物质方面扩展了人们根据实际需要和生活习惯选择个人行为方式的空间，而且也为人类的精神追求提供了更多的选择途径。新材料技术为保存已有文化——如发掘与保护文物——提供新的质料与手段，同时，它为人类开拓新的精神世界，创造新的艺术形式提供多种可能，从而使人类对美的追求与鉴赏更加多样化与个性化。它通过新的手段突破原有空间与时间极限，从而使人类在不断扩展的时间与空间中丰富和扩展着自己的精神世界。
其次，新材料技术已经成为一个国家工业水平与技术能力的重要标志。
经济是促进社会发展不可缺少的动力源泉，而材料是支撑工业生产与工业技术的物质基础。不仅如此，在现代社会的经济生活中，诸多高新技术产品都是与新材料技术的发展密切相关。新材料技术已经成为一个国家工业水平与技术能力的一个十分重要的标志。
在现代经济结构中，新材料技术在国家发展中的战略意义是不容忽视的。在材料技术领域，高温结构材料、多功能材料、超导材料、激光材料、生物材料等高性能材料的开发与利用已经获得突飞猛进的发展。材料技术为航空、航天工业提供了强度更高、刚性更好、质量更轻的新型材料；先进陶瓷材料极大地扩展了它的应用范围和领域，从而使它成为未来工业重要的原材料。
多功能材料之多功能笔刀据专家估计，用陶瓷材料替代金属材料制作发动机部件，将使发动机耗油量减少30％以上；电子信息材料的发展促进了信息产业的发展，使信息产业成为许多国家的支柱性产业；超导材料实现了陶瓷无机材料的无电阻状态，而超导技术的广泛应用使许多方面发生着飞跃式的发展；激光和光导纤维材料技术的发展，正在把人类带入光通信的时代；生物材料为人类提供了新的医疗手段，并且创造着人类健康新概念；而纳米技术则通过对原有各类材料进行纳米级结构单元的重组，极大地改进了原有材料的性能与功能。由此可见，新材料技术已经成为推进一个国家产业升级、影响产业结构变化的重要因素，新材料的开发与利用也正在成为一个国家重要的支柱性产业。新材料技术虽然是一个高投入的领域，但它同时也是一个具有高回报率的领域，因此，许多国家都将开发先进材料置于其优先发展的重点项目。
最后，新材料技术对国际政治格局和人的政治生活的影响。
材料对一个国家的军事和经济实力具有重要意义，因此，各国政府都把在材料技术领域占据领先位置作为国家的战略选择。新材料技术的重要作用，从海湾战争到阿富汗反恐战争已经做出了最好的诠释。可以说海湾战争实际上就是一场高新技术的展示与对抗。谁在高新技术方面领先，谁就在战争中占据主导的地位。而这些高技术武器无不以各种高性能、多功能材料为基础。
材料技术对于人的政治生活影响，最集中地体现在环境问题和技术安全问题上。随着人们环保意识的增强，环境状况逐渐成为人们对政府的态度或信任程度以及个人行为选择的重要指标或影响因素。而技术安全问题，最典型的例子是受美国三里岛核事故和苏联切尔诺贝利核事故的影响，在西方国家，核能安全问题已经成为公众关注的焦点。对核能安全的焦虑引发了公众大规模的反抗运动，而且公众日益强烈的反抗浪潮已经使得世界核电工业受到极大限制。