汉武帝在位时，内地与西域的联系已由张骞打通。起初，这些国家喜好汉朝送给他们的财物，他们对远道而来的汉使也彬彬有礼。后来，其中的有些国家觉得汉朝与他们远隔千山万水，不构成武力威胁。于是，就纵容一些人在汉使往来的路上行劫，掠夺财物。当时汉武帝很喜欢大宛贰师城的良马，故派使节带着千金和一匹用黄金铸成的马送给大宛国王，以求获得贰师马。没想到大宛国王不但不以贰师马回报，反而暗中指使其下属在汉使归国途中拦截攻杀，抢走财物。汉武帝闻信大怒，于是派李广利为将军率兵前去讨伐大宛。
李广利第一次远征西域，对困难估计得不足。他带领三万多兵马，由于路途无给养供应，结果，军队还未到大宛就不得不撤回了，当回到敦煌时，士兵生还者仅十之一二。恶劣的自然条件对当时人们的限制太大了，非战斗减员非常严重，在今天是不可想象的事。
武帝也没有特别怪罪，又再次派李广利率兵六万，带上足够的粮草兵器西征大宛。当他们到达大宛都城时，军队还有三万人。大宛出兵迎战，汉军则用乱箭把他们顶回去，将大宛都城围得严严实实，大宛人则因城内有足够的给养，登城坚壁固守。长此下去，显然对汉军不利。
这时，一名校尉向李广利献计说：“大宛城内没有水井，生活用水都得取自城外的小河，如果在上游改变小河水道，断了城内水源，那么，大宛都城就不攻自破。”李广利采用了这一计策，切断了大宛城的水源，同时又发兵攻破了大宛外城。果然，大宛城内的贵族们觉得再行守城已很困难，于是，他们就杀了国王献给汉军，并把他们的好马全都拿出来让汉军挑选，与汉军签订了盟约。汉朝的这次远征终于取得了胜利。
由这个故事我们可以产生一些联想：人在工作中难免会有失误，下属偶尔犯了错误，上司也能理解。但聪明的下属应该明白，不要在相同的问题上再犯错误。不要让上司失望两次。
开明的上司通常都是允许下属犯错误的。索尼公司有一种观点，即只要能知错即改，引以为戒，那就还有可取的余地。盛田昭夫就曾对属下说过：“放手去做好认为对的事，即使你犯了错误，也可以从中得到经验教训，以后就能不再犯同样的错误。”这体现了索尼公司的容人之心，宽容之心。正因为这样，该公司的员工才敢放心大胆探索、实验，发挥创意，充分施展出自己的聪明才智，才有了索尼今日的辉煌成绩。
有一次，盛田昭夫还对一位总裁说：“即使你找出了犯错误的人，你也不好处理，这个人肯定已经在公司干了一段时间，即使你把他开除也于事无补，你还得另找一位熟悉情况的员工接替他。如果他是一位新员工呢，那犯点儿错误更不奇怪，你就像对待小孩犯错误一样，要帮助他而不是抛弃他。所以只需要特别有耐心地找出犯错误的原因，避免他或别的人重犯，而不是因此而追究责任、责罚犯错的员工。要记得犯错并不是损失，反之，也许能获得一种极其难得的教训，避免今后犯更大的错误。”
下属犯了一次错误的时候，上司还会给他机会，一定要记住：不要让上司失望两次，除非你是个不求上进的人。