制定法规是为了警戒，而不是为了惩罚。平时严格管理胜过事后处置。当下属犯了小错的时候，应该及时警戒，以避免他犯重大的错误。
唐朝时，将军王去荣因为私怨杀了本县富平县令，按罪该判死刑。唐肃宗因为他善用石炮，于是下敕书免他的死罪，只是将他降为普通士兵，在陕郡效力。
中书舍人贾至没有立即颁下敕书，他上表认为：“王去荣杀朝廷命官，罪不可恕。如果赦免王去荣，就会助长歪风邪气。有人认为陕郡刚刚收复，没有王去荣就守不住。但是其他的没有王去荣的地方，又为什么也能坚守住呢？陛下如果因为他能用石炮这一特长就免去王去荣的死罪，现在各军中怀有超凡绝技的人就实在太多了。这些人一定就会仗恃自己的技能，在各地犯上作乱，这又怎么能制止得了！如果说只放过王去荣而杀掉其余类似的人，那这便是法律没有固定的准则而引诱人犯罪。现在怜惜一个王去荣这样的人而不杀，将来就一定会杀掉十个像王去荣这样的人，这不也伤害了更多的人吗？王去荣是个叛逆作乱的人，哪里有在这里作逆而在那里就顺服、在富平作乱而在陕郡规矩、逆乱于县令而不逆乱于天子的呢？希望圣上从大局考虑，那祸乱不久就会平定。”唐肃宗把这件事下达给百官，让他们讨论。
太子太师韦见素等人也坚持严惩，但唐肃宗最终还是没有听臣下们的意见，赦免了王去荣。
从管理角度来看，唐肃宗的这一做法不值得提倡。要维护法规、制度的严肃性，就应一视同仁，不能随便为特殊情况、特殊的人开口子。
诸葛亮挥泪斩马谡的故事，在中国可谓家喻户晓了。诸葛亮为什么心疼得流泪，还是坚持斩了马谡呢？只因军法如山，法律是铁面无私的。如果凭马谡父亲和他本人为蜀汉立下的功劳，凭他们与先帝刘备的“关系”，诸葛亮稍稍开个“后门”，也未尝不可。但诸葛亮深知，此门一开，军法的铁面就再也“铁”不起来了，成了“橡皮泥面”了，对任何人都只能做出软软的媚笑，再也没有权威性和约束力了。
在单位里也是一样，制度一旦制定，就要严格执行，否则下属就会轻视纪律，产生侥幸心理。
执行惩戒应注意以下几个原则。
一是要本着公平性原则，不能厚此薄彼。例如，单位里的一名新人把上报的材料搞错了，处长在大会上严厉批评了这个人。可没过几天，办公室秘书也犯了同样的错误，处长却不了了之。这让干部感到不可理解，处长的威信大打折扣。这种影响是十分严重的。
二是及时性原则。当下属犯了小错的时候，应该及时惩戒，以避免他犯重大的错误。马谡犯了大错，论罪当斩，但斩了他也晚了，因为蜀国已经蒙受了重大损失。下属犯了小错不警告，他日后犯大错，主管也有责任。
三是对违规者的惩罚力度不能太小，否则，不足以形成威慑。打个比方，一头牛偷吃了菜园里的白菜，如果它得到的惩罚只是拔去一根牛毛，是不足以对它产生足够的惩戒的。它尝到了白菜的甜美，下次还想再来。
同样的道理，我们现在可以明白，为什么街头的小广告屡禁不止了，因为他们张贴小广告的成本极低，而要对他们进行惩罚又很难，他们违规的成本极低，而得利相对丰厚，自然屡禁不止，愈演愈烈。