清同治三年（1864），曾国藩率领的湘军攻克太平天国首都南京，洪秀全病死，忠王李秀成被俘，幼主洪天贵福被杀。历时12年的太平天国至此失败。此时的曾国藩，主动向朝廷请旨裁减湘军，以此来向皇帝和朝廷表示忠心。
主动裁军之举，的确在相当程度上解除了朝廷对他的猜忌，而曾国藩最终也可保位极人臣的官位。其实，太平天国被镇压下去之后，清廷就准备解决曾国藩的问题。因为他拥有一支朝廷不能调动而且远比八旗兵更有作战能力的强悍军队，对清廷当然是一个不容忽视的威胁。而正在朝廷琢磨如何解决这个问题时，曾国藩的主动请求，则正合统治者心意，于是顺水推舟同意遣散大部分湘军。又由于这个问题是曾国藩主动提出来的，因此仍然委任他为握有实权的两江总督。而这，其实也正是曾国藩自己要达到的目的。
当领导的总是要显示出在一切重大的事情上都比其他人高明。君王喜欢有人辅佐，却不喜欢被人超过。作为下属应该注意维护领导的这一光环。
隋朝大将韩擒虎也有推功不居的事。
韩擒虎是隋朝的开国功臣，统一南北的最后一仗，首先攻入陈国的都城金陵，陈国的末代君主是被他俘获的。胜利后，他将自己在战争中的种种加以总结，写成一本书，书名题为《御授平陈七策》，意为谋略战术都是由皇帝授予的，因此，平陈一战也就是皇帝领导下取得的。他是名武将，在献媚讨好的功夫上也很到家。
好在隋文帝并不是一个与臣下争功的人，他谢绝了韩擒虎的好意说：“你是想替我扬名，可我不求名，你留着写进自己家史中去吧！”
不过隋文帝还是因此而增加了对他的好感，授以高官。有一年，北方的少数民族突厥来朝，文帝问突厥人：“你们听说江南有个陈国天子吗？”对方回答：“听说过。”文帝便命人将突厥人引到韩擒虎面前说：“这就是俘获陈国天子的人！”让他在“国际友人”面前露了一脸。
韩擒虎不足效法，隋文帝却颇值得尊敬。迨及后代，世风日下，掌权者可就不见得有这么好的品质了。