曾经发生过这样一件事：一个商人在荷兰买了5000吨鱼运往索马里的摩加迪沙。到了那里，用弹簧秤一称，鱼竟少了30多吨。轮船沿途并没有靠过岸，装卸中的损耗也不可能这样大，鱼到哪里去了呢？原来，这是地球自转和地球引力开的玩笑。一个物体的重，就是物体所受的重力，是由地球对物体的吸引所造成的。但地球的自转，会产生一种自转离心力。因此物体所受的重力，等于地心引力和自转惯性离心力的合力。由于地球是个椭球体，越靠近赤道，地面与地心的距离越远，地心引力也就越小；另一方面，越靠近赤道，物体随地球自转产生的自转离心力却越来越大。所以，越是靠近赤道，物体实际所受重力就越小。5000吨重的鱼，从中纬度的荷兰运到赤道附近的索马里，所受重力必然逐渐减小，难怪过秤时要短少30多吨了。
