托尔斯泰的作品中，有这样一个故事。
有一个女人，为了报复一个曾深深伤害过她的男人，劫走了他的婴儿。她把孩子交给一个巫师，要求巫师在这个孩子身上，用最残酷的方法施行报复。
不久，巫师通知这个女人说，已经用了最残酷的方法，要她到指定地方看一看。女人不看则罢，一看大怒——那个孩子居然被当地一位富翁收养了她立即跑去责问巫师，巫师叫她不用急，等着瞧。
而最后的结果，连这个凶狠的女人，也觉得如此报复太过分了。
原来，孩子在骄奢中成长，没有强健的体魄、坚忍的意志和吃苦耐劳的精神。在家庭突然破产和贫困的沉重打击下，软弱无能，每况愈下，卑贱污秽，生不如死。在徒然挣扎一段时间后，终于疯狂自杀。
生于忧患，死于安乐。对生命最残酷的，不是灾难，而是缺少面对灾难的准备与实力。就像敌人来临，最悲惨的，不是敌人有多么强大，而是自己手无寸铁，是自己丝毫没有绝境求生的信心和勇气。