玛格丽特是1945年就任美国总统的哈里·杜鲁门的女儿。这位白宫的“公主”，在白宫中是父母的掌上明珠，受到父母的宠爱，同时她也乐意接受父母的严格管教，遵守白宫的各项纪律。
玛格丽特是个电影迷，通常在晚饭后拉着父母陪着自己一块儿看电影。她对影片《鲜红的海藻》着了迷，只要电影院放这部片子，她总要去看。她看电影的次数越来越多。父母亲怕她把太多的时间花在看电影上而耽误学习，就让她少看电影。小玛格丽特虚心接受父母的意见，明显减少了外出看电影的次数，并把时间用来看书、学习、画画等，有时还陪父母打打乒乓球或桥牌。
玛格丽特在大学上四年级时已经21岁，其他女同学这时要么开始选择自己的伴侣，要么和男朋友约会。但玛格丽特没有这么做，她仍像往常一样，把精力和时间全用在学习上。有时外出，也从不超过父母规定的“宵禁”时间。她知道若超过父母规定的时限，就会惹得父母生气，甚至还会挨骂。此外，父母还规定她在白宫不得谈情说爱。对此，玛格丽特在自己的日记中是这样写的：“父母对我严加管教。不让干这，不让干那，都是为我好，人生大事岂是儿戏，况且，白宫也不是谈情说爱的地方，有特工人员在场，向男朋友道声晚安，除握手之外，不能再有其他任何举动。”
玛格丽特以优异的成绩从大学毕业后，搬到纽约自己的公寓中。她严格要求自己，仍像往常一样接受父母的管教，从不因为自己长大了，独立了，而不服父母的严格管束。她对唱歌很感兴趣，便认真学习，刻苦训练，终于成了美国50年代初期歌坛上的一名新秀，当了一名出色的歌唱演员。当人们祝贺她成功时，她总是谦虚地说：“我的成功应该归功于父母对我的严格管教，是他们培养了我的毅力，让我懂得了如何做人、如何学习、如何生活……”