书城文学牛撇捺文集·民族情怀(卷一)
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第157章 虎口拔牙

中国有两个成语(或准成语)值得玩味。一曰“与虎谋皮”,一曰“虎口拔牙”。这两个词表述的都是极其艰难、近乎不可能的事情。当我给上小学四年级的小儿解释其词意时,小儿竟捧腹大笑,久不能止。可见我们的祖先实在是充满了幽默与智慧的。三四个字,便形象机敏地表达了深刻的社会历练与见识。

唯物论哲学讲得没错,事物是发展变化的。语言如此,语言所表述的内涵也是如此。就说与虎谋皮吧,本是极其荒唐的事,近代以来不荒唐了。比如黑社会的舵爷派部下去干必死之事,这跟“谋皮”似已没有区别,但只要许以重金,加上其他方面的约束,部下也会去做,奉送“虎皮”一张。当然,不论社会如何发展,与虎谋皮也还是极不容易的。引人注目的,倒是虎口拔牙一词的重大变异。

到老虎的嘴里去拔牙,无疑是极其危险、极其艰难的事。虽然世界上老虎的数目已少得使三岁小儿都能数得出数目,可想想人类与兽类较量的过程,丧生虎口者实在不少。这是历史,不必深究。现实状况是,老虎们对牙已不再看重,倘拔牙可以保命,有人要拔,可听凭其拔;必要时为以牙换命,老虎们也会自己拔掉一两颗牙齿。此话不可以不信,生物界便有例证:海参在遇到天敌时会毅然吐出肠胃等内脏,以局部的牺牲换取整体的生存。当然,它的内脏是可以再生的。那么老虎呢,倘不剥皮只拔其牙,相信其牙也是可能再生的。最近读到几则消息,似与“拔牙”有点关系。这些消息的内容是,司法部门传讯被举报有贪污受贿数千或数万元行为者,这些人出乎意料地痛快,承认“事实”;有些人在强大的廉政舆论与政策压力下,也主动坦白其贪污受贿数万数千的劣迹。但司法部门进一步查下去,却发现这帮老虎绝非是数百数千数万的问题,真正的数额是数十万数百万。由此观之,所谓的坦白也好,交代也好,通通不过是被动或主动地拔牙而已。对此,中国的老百姓实在有必要睁大眼睛予以观察和明辨,切不可将虎牙当成老虎的整体,不要拔下几颗虎牙就以为消灭了老虎杀灭了虎种。

中国人珍视传统文化,汉语言的丰富瑰丽无疑是我们民族的骄傲。但传统的东西实有审视之必要,引以骄傲的东西也有反思的必要。以社会现象比照成语,比照思维定势,从新的角度构筑新的语词语汇,已是国人在关注工资、物价等事务以外需要考虑的问题。对于国事,国人应予足够的关注。毕竟,政治的清浊、社会的兴衰与我们每一个人的利益也是息息相关的。

(载1994年5月13日《银川晚报》)