原来，就像季氏一族操控着鲁定公一样，季氏的一些得势的家臣也在某程度上影响着季氏的掌权者，其中就有阳虎、仲梁怀和公孙不狃（niu）。随着原来的家主季平子死后，他的儿子季桓子缺乏威信，已经没有能力压制几位老家臣了。
当孔子和弟子冉求赶到季氏的府中时，阳虎正与季桓子争得不可开交……
阳虎心里打的如意算盘，是想给自己死去的主子季平子套上不仁不义的罪名，以后等季氏取代国君时，自己再以此为由，讨伐季氏，名正言顺地将鲁国掌握在自己的手中。所以他向季桓子建议，将一块应为国君拥有的象征王权的璵（yu）璠（fan）宝玉给季平子一同陪葬。
季桓子当然知道阳虎没那么好心，明显包藏祸心要置父亲死后于不义之地，于是坚决反对，说道：“琪潘是我国历代国君执政祭祀时佩带的信物，家父只是一个大夫，怎可以用它来陪葬？！”可阳虎不管这么多，带上家将就打算前往鲁定公的宫殿去讨要璵璠。一出门，就撞见了孔子和冉求。
季氏的另一位家臣仲梁怀本来一直在一旁看着季桓子和阳虎的争斗，见到孔子来了，马上上前拦住了阳虎，说道：“季平子大人生前最佩服的就是孔丘先生的知识了，现在孔先生来了，我们应该问一下他的意见才行。”阳虎面带愤色，冷哼一声没有说话。
孔子听了季桓子的述说后，面色平静，先对着高堂上季平子的灵位三拜上香，然后故意对着门外说道：“季大人生前并未擅自废除国君而自立，对定公也一直恭敬有加，当鲁定公登位时就主动将璵璠之玉交还国君，可见他从未贪图过什么宝玉。世上最令人憎恨的事，就是一个人明明不想做，死后却被其他的人硬逼着做……忘恩负义，对人不恭的奴才，会有上天收拾他的。”
这几句话很明显是冲着阳虎而来，听得阳虎脸色发紫，很是难看，一句话没说就甩手离开了，心里更是对胆敢阻挠自己的仲梁怀怨很。
果然，平静的日子没过多久。阳虎借着一次出猎的机会，将大夫仲梁怀檎获，关押在自己的宅里。季桓子知道后心里很焦急，马上亲自前往解救，结果阳虎连他的面子也不给，把他也一同关了起来。
这时季氏另一个有权势的家臣公孙不狃出来劝说，阳虎才把季桓子放了出来。阳虎听受公孙不狃的意见，以一人之力凌驾于三大贵族之上，公然代替了季平子原先的地位，挟持着鲁定公，成为了鲁国的掌权者。
由于阳虎目中无人，以武服人，又整天除了打打杀杀什么都不会，所以鲁国上下很多人都对他不服。其中就包括了仲梁怀和孟、叔二族。
阳虎虽然有勇无谋，但他手握重兵，令不少心怀不轨的人都想利用他分一杯羹，除了公孙不狃外，还有一个叫少正卯（mao）的大夫。此人精通学数，又能言善辩，歪思想一脑子，在孔子没成名之前曾经做过私塾的教师，弟子也有很多，后来被季氏看中，推荐入朝做了大夫。自从季平子死后，少正卯一直想入主季家，成为核心的家臣，好获取更大的实力，当他见到阳虎把整个季家都控制住的时候，利用的目标就转向阳虎了这天少正卯早早登门拜访，向阳虎说道：“将军志向深远，怎愿屈居于季氏的宅门之中？”
阳虎无奈地说：“先生正说中我的心啊，可我一介武夫，只会马上争地，对治理国家一窍不通，人心不服，我空有兵马也无子民啊。”
少正卯嘿嘿一笑，道：“将军怎么可以这样没信心呢？现在鲁国之中唯有你的实力是最强大的，鲁公无能，季氏懦弱，只要将军你愿意，我大可为你马前出策，夺得鲁国国君之位！”
阳虎一听，喜道：“先生有好的主意？”
少正卯知道阳虎已经一步步地走入自己的圈套了，嘴角微翘，露出一丝不易察觉的奸笑，把头凑到了阳虎的耳边，道：“鲁公是我们统治鲁国的筹码，暂时不能杀害，但是季桓子是个没用的人，我们可以先联合孟孙两族，先将季桓子取代，然后你坐上宰相的位置，再慢慢消灭其余贵族的力量，夺取君位。”
阳虎连连点头，和少正卯两人目露凶光，商量着怎么把季桓子在明天的宴会上除掉。两人没有想到的是，这一切都被公孙不狃安排在阳虎身边的内应窃听到了。
公孙不狃原本的意思是让阳虎和鲁国的其他势力斗个两败俱伤，所以并没有打算让阳虎的计划能安稳地实施。他想了想，于是将自己弄得很狼狈的样子，到了季桓子的身前对他说：“大人啊，阳虎那恶贼和少正卯正在密谋商量着害您啊！”
季桓子知道消息后很害怕，于是就向冉求求救。季桓子自从上次被阳虎囚禁过后就十分害怕，和孔子商量后，孔子答应将冉求和子路派到他的身边保护。子路是个坐不住的人，整天东逛西出的，所以季桓子有什么事都习惯了和冉求商量。
冉求马上去拜见了孔子，对老师说明了情况。孔子捻着胡须，仰望着夜空，嘴里喃喃道：“阳虎啊阳虎，你终于还是忍不住了！看来少正卯不除，留下来又是我国的一个隐患啊。”于是他召来了一干弟子一起商量。
子贡说：“老师，国君早有除掉阳虎的打算，请进朝向国君禀明，请求他借兵，然后让我前去说服孟、叔两个贵族，让他们在明天不要出兵助阳虎，相信集合我们的力量，一定可以打胜这一仗的。”
子路也请缨道：“老师，如果国君借兵，请让我带上军队埋伏在暗处，一定可以给阳虎一个迎头痛击！”
孔子点点头，把希望都交托在了自己杰出的弟子身上了。突然他目光一瞥，发现一旁的公孙不狃眼中闪过一丝不易察觉的诡色。