从1878年开始，燕妮的身体就越来越差。1880年，被确诊为肝癌。此时的燕妮被病痛折磨的满头白发，虚弱疲倦，躺在床上下不了地。
马克思日日夜夜悉心地照料妻子。尤其是夜深人静，每当听着妻子痛哭的呻吟，看着她苍白的脸孔，就难过地感慨，道：“啊，燕妮，你原来是多么美丽！多么健康啊！”可现在的燕妮，再也不会帮他接待客人、誊写草稿、坚强地支撑这个家了。虽然，她努力想让大家不要为她担心。
不知不觉中，疲倦的马克思坐在妻子的床边睡着了。
爱琳娜扶起父亲，把他搀送到自己的床上。
“爸爸，您的身体也不好，不能太劳累了，要注意休息。”爱琳娜温柔地对父亲说。
“我愿意守着你妈妈，我要守着你妈妈，我们……”
爱琳娜笑着打断父亲的话：“我知道你们俩分不开，知道你们俩感情比海深。可您想过没有？如果您也累得病倒了，母亲不是会更难受吗？”
“好，好，你说得对，我这就躺下休息。”马克思笑着回到自己的房间躺下了。
在睡梦中他回到了几十年前，又同年幼的儿女们玩起骑兵作战的游戏，真高兴啊。接着他又梦到了外孙们，梦到了聪明顽皮的小“狼”，同他们玩起了捉迷藏的游戏，太快乐了！
没过几天，燕妮的病情急剧恶化，她提出要到普斯泰特荒阜（fu）去看一下。
马克思经医生同意，陪同夫人乘车前往。
伦敦郊外的普斯泰特荒阜，山峦起伏。山下是寂静的幽谷，山坡上、幽谷里长满鲜艳的金雀花和翠绿的芳草、灌木。枝头偶尔传出的一两声清脆的鸟鸣，给这寂静空旷的荒阜增添了灵动的气息。
美好的风光引起了老夫妇美好的回忆——
“60年代中期，我们接受李卜克内西的建议开始来这里郊游的。”燕妮倚靠着丈夫回忆着。
“是呀，亲朋好友为了使我的身体不致累垮，隔一段时间就要鼓动我和大家一起来这普斯泰特荒阜郊游，以恢复过度疲劳的身体。”马克思回答。
“每次走在最前面的都是李卜克内西和我们的孩子。李卜克内西是孩子们最好的朋友，孩子们一见到他，便像口香糖一样粘在他的身上。”燕妮又说。
马克思接着回忆：“李卜克内西拉着孩子们温暖的小手，给他们讲着永远也讲不完的故事，适得孩子们哈哈大笑。”
“我们俩走在中间，在我们身后是琳蘅，她的胳膊上挎着那只在伦敦难得一见的巨大篮子，里边装着令人垂涎（xian）欲滴的野餐食品。她身边几位朋友轮流帮她提篮子。”
“战友们对琳蘅的食品篮子印象深刻，在流亡的艰难岁月里，每当谈起郊游时琳蘅手里的篮子，大家就眉飞色舞、异常兴奋。”
“经过大约1小时零15分，郊游队伍到达了目的地。这时已是下午一两点钟了。擦去脸上的汗水，大家在一棵树下开始品尝琳蘅魔幻篮子里的食品。孩子们吃得津津有味，就像在吃圣诞节的宴会大餐。大人们的好胃口也不亚于孩子们。”
“酒足饭饱，孩子们躺在草地上睡着了。大人们有的看报纸，有的谈论时事政治，有的也躺在树下小睡。长期紧张地工作、斗争，真是难得有这样的空闲。”
“个把小时后，休息好了的大人、孩子们又开始活动了。孩子们在花丛和林木中捉迷藏，大人虽然看不到他们娇小的身影，但时而能听到他们清脆的笑声，这充满童真的欢快的笑声，使成人们也不时露出会心的微笑。”
“在孩子们的感染下，成人们也玩起了投石游戏，向着远处的一个目标投石子，看谁投得准。那时我可是投得又远又准，经常获胜。”马克思笑说。
“游戏结束时，明媚的太阳已经西落，红红的、圆圆的，好像刚刚玩过体力游戏的孩子的脸。青山绿野掩映在五彩缤纷的晚霞之下，好似一幅美丽的风景画。良辰美景促发了人们的诗情，你在大家的请求下，又开始表演拿手好戏——背诵莎士比亚的剧作。浑厚的男中音在旷野中很是响亮。”燕妮甜蜜地望着丈夫。
“被优秀文学感染了的孩子们也要效仿父亲的榜样，讲述一段安徒生童话，或是伊索寓言。他们的自告奋勇又赢得了一阵掌声。”
“天色渐渐暗了下来，郊游的队伍收拾好东西，开始返航。在回家的路上，人们轮流唱着歌曲。你用低沉的男中音唱着美国黑人歌谣。小劳拉则用清脆的童声唱了苏格兰民歌。一路行走、一路歌声……”
对郊游的回忆使燕妮夫人既感动又兴奋，接着她又提出要去法国看望女儿燕妮。
马克思知道夫人的心意，也答应了她的要求，并陪同她一起上路。
居住在法国的燕妮一家见到两位老人高兴极了。
小“狼”龙格钩在外公脖子上不肯下来。
见到女儿和外孙们，燕妮夫人的病似乎减轻了不少。她和马克思与女儿一家到疗养胜地去游玩了一趟，又在女儿家里休养了一段时间，度过了她一生中最后一段美好时光。
回到英国自己家中，燕妮夫人很快就卧床不起，奄奄一息。
马克思和家人全力地照顾她。由于焦虑和难过，马克思什么也干不下去，甚至茶饭不思。为了镇定自己，他只能靠做数学题来放松自己。
过度的焦虑和劳累使马克思也病倒了。
爱琳娜既要照顾母亲，又要照顾父亲，忙得不可开交。看着朝夕相处、终生相伴的一对恩爱老夫妻现在分别躺在各自的屋里，互相牵挂着，但又不能见面的焦急样子，爱琳娜心里也非常难过。
经过一段精心治疗，马克思病情有了好转。当他可以下床时，立即又每天开始照顾夫人。
可是，死神仍然残忍的将这位善良慈祥的老人带走了。不过，在生死别离之际，两位奋斗了一生的老人仍然保持了坚强、乐观的精神。
1881年12月2日，燕妮夫人的生命到了最后时刻，但她尽力露出笑容，握住马克思的手说：“卡尔，我不行了。我要走了……”
马克思望着燕妮，说不出话来，只是握着她的手。
188年12月5日，燕妮夫人在伦敦下葬。
天气阴沉，寒风凛冽。
亲友们肃立在燕妮夫人墓前默哀。
恩格斯在燕妮墓前致辞：
死神又从无产阶级社会主义的老战士队伍中夺去了一个生命。
今年12月2日，卡尔·马克思的夫人受疾病长期折磨以后在伦敦逝世了。
这位具有极其敏锐的批判智能、巨大的政治上的机警、充沛的精力和热烈的性格、忠于自己战友的女性，在差不多40年中为革命运动所做的事情，是社会公众看不到的，现代报刊的年鉴里也没有记载下来。这一切只有亲身经历的人才感受得到。
但是我们深信：那些巴黎公社流亡者的妻子们，还会时常回忆起她，而我们，也将时常为再也听不到她那大胆而合理的意见而感到若有所失。