共产主义者同盟成立以后，马克思认为应该尽力到工人群众中去宣传进步思想和理论，使工人阶级提高思想觉悟，意识到自身的历史使命，自觉地投身到无产阶级解放运动中去。于是，马克思和他的战友们在各国建立了工人协会，定期举办面向工人的各类专题讲座，还设立了图书馆，开展多种多样的宣传活动。马克思还亲自到工人协会去讲课。
这一天，马克思到工人协会给一批工人进行启蒙教育。他穿着一身普通的西服，拿着一只公文包走进会场。工人们热烈鼓掌，对他们的导师表示欢迎。
“工人朋友们，我今天想同大家谈一谈无产阶级革命理论的三个组成部分，我们的课程可以采用活泼生动的方式，大家可以随时提出问题，我们可以互相讨论。”
数百名工人们又热烈鼓掌，他们对这种上课的方式非常欢迎。
马克思用洪亮的嗓音说：“无产阶级革命理论大致可以分为辩证唯物主义哲学、政治经济学和科学社会主义三个部分，今天我就同大家讨论一下这几个方面的问题。当然，因为时间关系，我不可能全面论述，只能说明主要的、基本的观点。首先，我想谈一谈辩证唯物主义哲学。”
坐在前面的一个也长着大胡子的工人对马克思说：“马克思博士，我只上过小学，以后就念不起书，当童工了，所以我肚里墨水不多。我听说哲学是门很深的学问，我不知道我能不能听懂。”
马克思说：“是的，一些哲学书写得很深奥，给人的印象似乎是哲学很难懂，但如果用通俗的话来说明哲学的基本原理，其实也不难懂。比如说唯物主义，什么是唯物主义呢？”他看着大胡子笑着问：“你说，人靠什么活着？”
大胡子说：“这个问题太好回答了，靠吃面包呀。”
马克思说：“对，人得靠吃面包活着。面包是什么？是物质。衣服也是物质，人得吃饭穿衣，才能活着，活着才能思想。所以是先有物质，才有思想，物质是第一位的。这就是唯物主义。”
大胡子说：“这倒是很容易明白。可唯物主义有什么用呢？”
马克思微笑着说：“承认物质是第一位的，就要尊重和热爱劳动，因为物质，比如说粮食、衣服都是劳动创造的。尊重、热爱劳动，就要尊重、热爱劳动人民，因为劳动人民——工人、农民是劳动的主体。”
大胡子说：“这太好了，我们穷苦工人最希望这样了。”
全场响起了热烈的掌声，大胡子鼓掌尤其热烈。
马克思又扬起手说：“历史和社会是谁创造的？是劳动人民，是他们通过劳动创造的。他们种出粮食、织出布匹、盖出房屋，有了这些，人才能活着，社会才能存在。劳动创造了世界，劳动人民是历史和社会的主人。”
全场的掌声更加热烈。
马克思待掌声停止后又说道：“把唯物主义观点运用到对历史的评价中去，就是历史唯物主义，把唯物主义同辩证法结合，就叫辩证唯物主义。辩证法论述了社会和事物发展的规律，比如说是曲折发展的，还是直线发展的。这个问题我们以后再谈，今天就谈历史唯物主义。”
大胡子举手说：“我明白了，历史唯物主义就是说：历史和社会是劳动人民通过劳动创造的，劳动人民是历史和社会的主人。”
马克思鼓掌道：“你说得很对。怎么样？你认为哲学难懂吗？”
大胡子笑着说：“您这样一讲，哲学还真不难懂，一听就明白了。”
马克思又问大胡子：“那么，你认为历史唯物主义哲学有用吗？”
大胡子激动地说：“有用，太有用了。知道了历史唯物主义是怎么回事儿，我觉得自己一下子高大了、壮实了，工人是历史、社会的主人嘛！”说罢，他站起身来，把腰杆子挺得笔直。
全场工人都笑了，马克思和大家一起为他热烈鼓掌。
接着，马克思又讲道：“我们工人阶级受到资产阶级的沉重压迫和剥削，工人们用自己的血汗养肥了资本家，可老板却说，是他养活了工人。下面，我就想和大家谈谈资本家是怎样剥削工人的。”
工人们都睁大眼睛看着马克思，大家都想知道资本家剥削工人的秘密。
马克思大声地说：“资本家剥削的是我们工人的劳动力。打个比方，资本家强迫工人一天劳动12小时，而我们工人只要干6小时就能挣出一天的工资，那么，多干的6小时所创造的财富，用经济学的话来说，就是剩余价值，被资本家剥削去了。资本家就是靠剥削我们工人的剩余价值发财的。”
大胡子恍然大悟地说：“怪不得老板经常让我们加班加点干活，原来是为了多剥削我们工人的剩余价值。”
马克思称赞他说：“对，你说得很好！资本家剥削工人还有一个方法，就是增加劳动强度，比如正常情况下应该10分钟加工一个零件，可资本家却逼迫工人加工两三个，他们尽量让工人延长劳动时间，在单位时间内多出产品。还有一点，就是克扣工人的工资，既让工人多干活，又让工人少拿工资。”
大胡子说：“这回我们工人知道资本家剥削工人的秘密了，我们可以用这些理论同资本家辩论。”
马克思说：“是的，既然我们工人阶级是世界的创造者，是历史的主人，就应取得我们应有的社会地位，不能当牛做马，受资本家的压迫和剥削。”
一个瘦高的工人问：“可我们怎样斗争呢？”
马克思说：“这就是我下面要谈的问题——科学社会主义。简单地说：科学社会主义就是组织工人起来斗争，消灭剥削和压迫的理论。过去曾有思想家圣西门、傅立叶提出过社会主义理论，但他们的理论只是在脑子里想，并没有组织劳动人民起来斗争，所以我们叫它空想社会主义。而科学社会主义却要组织工人起来斗争，获得自己应该获得的社会地位和劳动所得。”
大胡子又说：“马克思博士，请您再谈谈我们斗争的具体办法。”
首先，我们要掌握革命斗争的基本理论，即辩证唯物主义、历史唯物主义、政治经济学和科学社会主义，明白了我们的历史地位和资本家剥削的秘密，我们的斗争就有了自觉性，也能够说出道理。其次，我们工人阶级应该团结起来，大工厂和社会化的劳动使我们工人团结起来，集体斗争有了条件。‘众人拾柴火焰高’，只有团结起来，斗争才有力量。所以我们要建立工人阶级自己的组织——工会和政党：我们还要加强各国无产阶级的联系，因此共产主义者同盟提出了口号：‘全世界无产者联合起来。一’马克思用火热的目光望着全场工人，高声说：“现在我们再一次呼喊这个口号：‘全世界无产者联合起来！’”
全场工人激动地随着马克思的声音高喊：“全世界无产者联合起来！”
马克思在工人协会讲了许多次课，还写出了《工人理论教育读本》，培训了大批工人运动骨干力量，为以后风起云涌的世界革命播下了火种。他还将自己的哲学、经济学、社会主义观点和理论不断充实、完善，最终建立起完整、科学的无产阶级革命理论。