有物昆成，先天地生。萧呵！呵！独立而不改，可以为天地母。吾未知其名，字之曰道。吾强为之名曰大，大曰逝，逝曰远，远曰反。道大，天大，地大，王亦大。国中有四大，而王居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。
【注释】
昆：混，同。成：完整。
萧：寂静。
谬：清澈透明的样子。这里指无形，看不见，摸不着。甲本作“缪”，此据乙本。
改：甲本缺，乙本作，此据王本、河上本、傅本。
“可”字前王本、河上本、傅本有“周行而不殆”五字，甲本缺，乙本无，今从乙本。
字：动词，取字。古代婴儿出生后三个月命名。成年后，男女分别在举行冠礼和笄礼时取字。
逝：去。甲本、乙本作“筮”，此据王本、河上本、傅本。
反：返回，回归。
国：这里指宇宙。
法：效法，学习。
【译文】
有一个混同一体的东西，在天地形成以前就已产生。寂静无声啊！清澈无形啊！它独立存在，永不改变，可以看作是天地的根源。我不知道它的名称，把它叫做“道”。万物都归附于“道”，“道”尤所不包，所以我勉强替它起名为“大”，但“道”并不主宰它们，万物又可离它而去，因此“大”可称为“逝”，去久则远，因此“逝”可称为“远”，远则返本归根，因此“远”可称为“反”。“道”大，天大，地大，王也大。宇宙中有四大，王就是其中之一。人取法地，地取法天，天取法“道，”，“道”取法它的原本。