有人误认为菠菜富含铁质，多吃菠菜可供给人体较多的铁，有利补铁，对胎儿生长发育有益。其实菠菜含铁量并不很丰富，每100克菠菜只含1毫克多，而苋菜每100克含铁4.8毫克，白菜每100毫克，含铁5毫克，芹菜每100克含铁8.5毫克。菠菜主要成分是草酸，而草酸对人体所需的重要营养素锌、钙有着不可低估的破坏作用。
如果在吃菠菜烹调前，用开水焯一下，其所含草酸可减少一大半，对锌、钙的破坏作用会大为降低。锌和钙是人体内不可缺少的元素，尤其胎儿更需要补铁造血，锌对胎儿有助长作用。如果孕妇多吃菠菜，破坏了人体对锌、钙的吸收，将会给孕妇和胎儿带来严重破坏，造成严重恶果。如果人体缺锌，人就会感到食欲不振，味觉下降，进食减少；胎儿一旦缺钙，就会影响胎儿骨骼的钙化，出现软骨，出生后有可能发生佝偻病，出现鸡胸、罗圈腿以及牙齿生长迟缓等现象。如果孕妇过多食用菠菜，则会给胎儿带来发育不良。