胎儿生长发育所需要的养料，都是从孕妇身体内汲取的。孕妇每天吃的食物，不仅要维持她自己身体的需要，而且还要用一部分养料来供给胎儿的生长，以及积累起来为将来哺乳做准备。
根据妇女在怀孕和哺乳期间需要从每日的食物里取得营养的多少，营养工作者规定了几种主要营养素的每日供给量。因为在怀孕期间的后5个月里，胎儿生长得比较快，所以孕妇每日需要的各种营养素都比怀孕之前要多。
那么，胎儿在生长发育过程中需要哪些营养素呢？
蛋白质
蛋白质是构成机体各组织和细胞的物质基础。胎儿各组织细胞增殖需要有充足的热能和蛋白质，否则，将会引起胎儿细胞分化停止，而使某些器官细胞数目减少。5个月的胎儿对蛋白质的需要量就明显增加；胎儿在6个月时，其体重为母体的1％，而蛋白质含量则为母体的3％；足月胎儿体重为母体体重的8%～9％，约含蛋白质437克，是胎儿自身体重的15％，占孕妇整个妊娠期蛋白质贮存量的45％左右。由此可见，蛋白质是胎儿发育所必需的、极为重要的营养素。
脂类
孕妇妊娠过程及胎儿的发育，均需要有脂肪贮备。在胎儿脑及神经系统发育过程中，需要适量必需脂肪酸构成其固体成分。妊娠期间如缺乏脂类，将推迟胎儿脑细胞的分裂与增殖，还可影响脂溶性维生素的吸收。但由于孕妇的血脂已较来妊娠时增高，如供给脂肪量过多，将使非生理性体重增加，故脂肪总量不宜增补过多。
钙、磷和维生素D
这是胎儿牙齿和骨骼生长所必需的。如果供给不足，婴儿不仅出牙时间推迟，体质虚弱容易得病，而且患佝偻病的可能性较大。
铁
铁质要充足，胎儿利用铁制造自身的血液和肌肉组织，同时还要在肝脏中适量地贮备，以供出生后6个月内消耗。孕期母亲有300毫克铁就能满足胎儿和胎盘的需要，如果母体贮备不足，就会影响新生儿储铁量，使婴儿较早出现缺铁性贫血。
维生素
特别是维生素A及β—胡萝卜素，胎儿常在肝脏内贮存一定数量的维生素A，以供出生后的需要。