怀孕过程对身体有多种要求。一般而言，身体已准备好去应付这些需要，但是为确保一切正常，医生将嘱咐孕妇做一些常规检查。
如果孕妇有某些病，可能影响胎儿的正常发育，医生会安排一些特殊的检查。妊娠过程中反复进行的常规检查有血压测量、全血计数、血型分类、血糖或尿糖测量和各种尿液试验。必要时要检查有没有梅毒、淋病和活跃的痘疹病毒。孕妇对德国麻疹是否有免疫力也应该确定，最好在妊娠头3个月甚至妊娠前检查。如果这些检验中的任何一项结果异常，医生可能建议孕妇改变饮食，给予药物或其他治疗，以对付所发现的问题。
临床上为了掌握妊娠不同阶段的特点，将妊娠全过程分为三个时期：12周以内为早期妊娠，13～27周为中期妊娠，28～40周为晚期妊娠。