若要提高孩子的自信心，我们必须首先清楚人们靠什么来确立自己的自信。心理学研究发现，自信心的建立主要依赖于四个信息来源，即亲身获得的成就、替代性经验、言语说服、生理状态。
（1）亲身成就
我们判断自己能力最充分的理由就是我们曾经做成过什么，也就是说我们曾经取得过什么成功。亲身成就是以孩子真实的经验为基础的，所以它是最有影响力的效能信息来源。如果我们在篮球运动中曾经有过多次“三步上篮”成功的经验，我们就会对“三步上篮”的一系列动作及“上篮”成功产生很强的自信心。反复的失败、过早的失败、经过艰苦努力仍未避免的失败，将大大降低我们对某一目标和领域的自信心。相反，重复的成功，通过极大的努力而渡过难关、最终获得的成功，则会大大增强我们的自信心。
（2）替代性经验
除了亲身成就以外，孩子还经常通过对别人的观察和比较，来对自己的效能进行判断，尤其是在自己没有类似经历的情况下。这种自信心的信息来源就是替代性经验。孩子看到不如自己或者与自己类似的人在某方面获得了成功，就会提高自己的自信心，并愿意尝试。据说，著名武侠小说家金庸最初开始写小说，是因为他看到梁羽生在武侠小说方面的成功，而金庸认为自己在文笔方面不比梁羽生差，甚至还要好，于是便决定写武侠小说了。
相反，孩子看到与自己类似甚至比自己还优秀的人在某方面遭到失败，孩子就会降低自己的自信心，选择放弃。当孩子看到与自己条件类似的人在自己不能突破的领域成功时，孩子会从中吸取宝贵的经验，增强自己的自信心，并愿意去做进一步的尝试。现实生活中，大多数行为表现要根据社会的标准来评价，比如孩子高考要看在全省的排名，公司对新员工的招聘要对应聘人员进行比较，所以，自信心在很大程度上受到社会环境的左右。
（3）言语说服
言语说服比前两者的应用更为广泛，尤其是在教育领域中，但是对于自信心的影响不如前两者有力，而且说服不成功还会导致说服者的威信降低，并进一步损伤孩子的自信心。许多家长都在应用言语说服去增强孩子的自信心，但是往往不能成功；这是很自然的事情，对于如何通过说服去增强孩子的自信心，我们在后面专门的探讨，在此不再赘述。
由此我们可以知道，言语鼓励只是提高自信心的一种方式，而且前提条件是父母必须在孩子心目中有威信，所以简单地告诉孩子“你真棒”是不能提高孩子自信心的。
（4）生理状态
在长跑中，假如起步不久就开始感到呼吸困难，我们就会认为坚持不住了，跑不完全程了。这就是依靠自己的生理状态来判断自信心的一个实例。如果孩子在学习过程中感到疲劳、吃力、恐惧、焦虑，这就是机能不良的普遍信号。假如孩子的不良情绪过于激烈，就会大大降低孩子的表现水准，孩于凭空生出的“害怕自己无能的思想，可以使不情绪强烈到令人功能失常的程度。相反，没有陷入灾难性消极情绪中的人，比起内心感到紧张不安的人，更倾向于期望获得成功而不是马上放弃。因此，要提高孩子的自信心，就要正确引导孩子看待生理反应。