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第51章 晏子使楚

晏子是春秋时的齐国宰相,名叫晏婴,他思路敏捷,能言善辩。他劝谏齐景公,常常采用旁敲侧击的手法,以委婉的说理,巧妙的比喻和诙谐的语言,使齐景公不得不心悦诚服。同样,晏婴的这种超群的才干也表现在外交上。他善于应酬,接待四方,不失大国之风;通聘出使,交游诸侯,不辱君国之命。晏婴多次出使晋、郑、鲁、楚等诸侯国,总是谦恭平和、彬彬有礼地与各国谋臣策士交换意见,回答各国君主的提问。由于他具有政治远见,又机智敏捷,成为春秋时期一名杰出的外交家,赢得了许多国家的敬重。

然而,齐国毕竟是强弩之末,已从争霸的峰巅上落了下来,而晋、楚等国为夺取中原,大逞不可一世之威。尤其是南方的楚国,曾数度北伐中原,问鼎周室,更不把衰弱的齐国放在眼里。晏子奉命出使楚国,楚王知道他长得矮小,便命人在大门旁开了一个小门,让晏子从小门进入,有意羞辱他。晏婴一眼看穿楚国的用心,拒绝入内,慷慨陈词:“出使狗国的人,当从狗门进入。今日我出使楚国,不当从此门进入。”听他这样一说,陪同官员自觉没趣,只好请他从大门进入,面见楚王。

楚王见到晏婴,就问:“齐国难道就没人了吗?”意欲再次羞辱晏婴个子矮小。晏子答道:“我们国都临淄街道众多,街上人来人往,张袂(衣襟)成阴,挥汗成雨,人们比肩继踵,无处不是,怎能说无人呢?”楚王接着又问:“那么,为什么派你这样的人来出使呢?”晏子从容不迫地答道:“我国派遣使节视出使的国家而选定。贤者,派他出使有贤君的国家;不肖者,派他出使不肖的国家。晏婴我是最不肖的,故只能出使楚国了。”有力地回敬了楚王的无礼。

后来,晏婴又将使楚,楚王听说后,就对左右人说:“晏婴是齐国善辩之士,此次,仍欲羞辱他,可有什么办法?”左右人便如此这般地献上一计。待晏婴抵楚后,楚王假意盛情款待,赐宴劝酒。酒兴正浓时,堂下有两个小吏缚一人上前,楚王故意问道:“为什么要缚他?”一个小吏答道:“这个齐国人因盗窃而犯了罪。”楚王便转过脸望着晏子说:“齐国人的本性就是善于盗窃吗?”晏婴离开席位,朗声说道:“我听说,桔生在淮河以南叫桔,生在淮河以北则叫枳,它们的叶子相同,果实味道却不一样。为什么会这样呢?是因为水土不同的关系,现今百姓生长于齐国,安分守己;来到楚国却盗窃犯罪,莫不是楚国的水土使百姓善于盗窃吧?”晏婴之世,正值新旧制度交替之时,他明知旧公室终将被新兴的卿大夫势力所取代,仍力图维护公室的礼法,从政治立场上来说,他是保守的。然而,他能不失时机地向国君进谏,勤政爱民,节俭清正,多少使人民的负担有所减轻。

晏婴在诙谐谈笑之间,一次次挫败了楚国有辱齐国国格、有辱使臣个人人格的阴谋,体现了晏婴在强权面前不屈不挠以及随机应变、纵横捭阖的风采。