美国19世纪著名作家马克·吐温一向以幽默的文风著称于世，他的机智更是让人称道。
有一次，马克·吐温因欠下房东的租金，数日未还，被房东三番五次的追讨，弄得焦头烂额。一天，那个房东又来到马克·吐温的房间，限令他当天必须还清全部欠租，否则就轰他出门。马克·吐温搜遍了全身，找出所有值钱的东西却还欠3块钱。不得已，马克·吐温只好走上街头想办法。
马克·吐温走了大半天，那3块钱还是没有着落。他疲惫不堪地坐在一家旅馆的门前，茫然地望着街上来往的行人。也是天无绝人之路，不知什么时候，一只可爱的长毛狗来到他的身边。马克·吐温怜爱地抚摸着这条不知从哪儿跑出来的狗，心事重重地想着如何还清欠款。这时候，一位将军从旁边经过，看到马克·吐温怀中的小狗，非常喜欢，便上前问马克·吐温这狗卖不卖，并表示自己愿出高价买。马克·吐温灵机一动，心想：反正这狗也没有主人，索性卖给他吧。于是，他对将军说：“你给3块钱，就抱走吧。”将军很诧异，说：“这狗至少值50块钱，你怎么卖这么便宜？”马克·吐温笑了笑，接过3块钱。
将军抱着小狗走了没多久，马克·吐温正欲起身回旅店，一个贵妇人慌慌张张地从旅馆里跑出来，问马克·吐温是否见到一条长毛小狗，马克·吐温一见那贵妇人的神态，便知这贵妇人便是那小狗的主人。他对贵妇人说：“见过，夫人。您只要给我3块钱找寻费，我会很快替您把它找回来的。”贵妇人寻狗心切，二话没说，就给了马克·吐温3块钱。马克·吐温带着贵妇人按着那个将军的地址找到了将军的家。在将军的家里，马克·吐温开诚布公地告诉了将军这狗的真正主人不是自己，而是身边这位贵妇人。将军有些不快，马克·吐温掏出3块钱还给将军，说：“很抱歉，这狗我没有权力卖它，这是你的3块钱。”然后，对身边的那位贵妇人说：“夫人，我帮你找到了狗，你那3块钱我就笑纳了。”说完，转身走出了房门。
这样，马克·吐温就用那3块钱还清了欠下的房租，在原来的房间里继续写起了他的小说。
马克·吐温在得知了狗的真正主人之后，并没有欺瞒别人，而是用自己的智慧得到了那三块钱。