东汉时，班超受和帝派遣，率领几十个人出使西域，屡建奇功。然而，班超在西域经过了27个年头，年岁已高，身体衰弱，思家心切。于是就写了封信，叫他的儿子捎回汉朝，请求和帝刘肇把他调回。此信未见反应，他的妹妹班昭又上书皇帝，申明哥哥的意思。信中有这样的几句话：“班超在和他同去西域的人中，年龄最大，现在已过花甲之年，体弱多病，头发已白，两手不遂，耳朵不灵，眼睛不亮，扶着手杖才能走路……如果有猝不及防的暴乱事件发生，班超的气力，不能顺从心里的意愿了。这样，对上会损害国家的长治之功，对下会毁坏忠臣好不容易取得的成果，实在令人痛心呀！”
和帝刘肇被深深感动了，马上传旨调班超回汉。班超回到洛阳不到一个月，就因胸肋病加重而去世，终年71岁。