东吴后期的名将陆抗，二十岁时就被任命为建武校尉，带领他父亲陆逊留下的部众五千人。公元264年，孙皓当了东吴的国君，三十八岁的陆抗担任镇军大将军。
当时，东吴的朝政非常腐败。孙皓荒淫暴虐，宫女有好几千人，还向民间掠夺，又用剥面皮、凿眼睛等酷刑任意杀人。
陆抗对孙皓的所作所为非常不满，多次上疏，劝谏他对外加强防守，对内改善政治，以增强国力。他曾在奏疏中一次陈述当前应做的事达十七件之多。
但是，孙皓对他的建议置之不理。
公元272年，镇守西陵的吴将步阐投降晋朝。陆抗得知后，立即率军征讨步阐。他知道晋军一定会来接应步阐，因此命令军民在西陵外围修筑一道坚固的围墙。吴将多次要求攻打西陵，但陆抗总是不许。
等到工事完成，晋军已经赶到西陵，接应步阐。陆抗率军击退来援的晋军，再向西陵发起了猛攻，很快攻进城内，将叛将步阐杀死。
当时，晋朝的车骑将军羊祜镇守襄阳。他见陆抗能攻善守，知道要打败东吴并不容易，因此对东吴采取和解策略：部下掠夺了东吴的孩子，他下令放回；行军到东吴边境，收割了东吴方面的庄稼，就送绢帛给东吴作抵偿；猎获的禽兽已被吴人打伤，就送还东吴。
陆抗明白羊祜的用意，也用同样的态度对待晋方。两人还经常派使者往来，互相表示友好。因此，吴、晋一部分边境地带一时出现了和好的局面。
孙皓听说那里的边境和好，很不高兴，派人责问陆抗。陆抗回话说：
“一乡一县尚且不能没有信义，何况大国呢！我如果不这样做，反而会显出羊祜很有威德，对他没有什么损害。”
孙皓听了，无话可说，但他还是想出兵攻晋。陆抗见军队不断出动，百姓精疲力竭，便向孙皓上疏说：
“现在，朝廷不事富国强兵，加紧农业生产，储备粮食，让有才能的人发挥作用，使各级官署不荒怠职守，严明升迁制度以激励百官，审慎实施刑罚以警戒百姓，用道德教导官吏，以仁义安抚百姓，反而听任众将追求名声，用尽所有兵力，好战不止，耗费的资财动以万计，士兵疲劳不堪。这样，敌人没有削弱，而我们自己倒像生了一场大病。”
陆抗还郑重指出，吴、晋两国实力不同，今天即使出兵获胜，也得不偿失。所以，应该停止用兵，积蓄力量，以待时机。
但是，孙皓对陆抗的这些忠告都听不进去。后来陆抗去世，晋军讨伐东吴，沿着长江顺流东下，势如破竹，吴国终于被晋所灭亡。