周朝有位名叫列御寇的学者，他写了一本名叫《列子》的书，里面有一则很有名的寓言故事：
从前，杞国有一个胆子很小、而且有点神经质的人，他常常会想到一些奇怪的问题，让人感到莫名其妙。
有一天，他吃过晚饭后，拿了一把大蒲扇，坐在门前乘凉，并且自言自语地说：
“假如有一天，天塌了下来，那该怎么办呢？我们岂不是无路可逃，将被活活压死吗？这岂不是太冤枉了吗？”
从此以后，他几乎每天都在为这个问题发愁、烦恼。他越想越觉得危险，越想越觉得天塌下来的可怕，结果日子一久，他连饭也吃不下，觉也睡不着，一天天消瘦下去。
朋友们见他终日精神恍惚、脸色憔悴，都很替他担心。但是，当大家知道原因后，都跑来劝他说：
“老兄呀，你何必为这种事自寻烦恼呢？自古以来，就从来没有发生过这样的事，天哪里会那么容易地塌下来呢？再说，即使天真的塌下来了，那也不是你一个人忧虑发愁就能解决的呀，想开点吧！”
可是，无论人家怎么说，他都不相信，仍然时常为这一个不必要的问题而担忧。他一会儿忧虑天空会崩塌，一会儿又担心太阳和月亮会掉下来。
但是，日子一年一年的过去了，天不仅没有塌下来，连日月星辰也仍好好的，没什么变化，而这个杞国人却始终在为这个问题担忧。
据说，这个杞国人在临死之前，仍然一直担心天会塌下来呢！