岳阳楼洞庭湖风景名胜区，位于湖南省岳阳市包括岳阳楼古城区、君山、南湖、芭蕉湖、汨罗江、铁山水库、福寿山、黄盖湖等9个景区，总面积1300多平方公里。
洞庭湖“衔远山，吞长江，浩浩荡荡，横无际涯，渚清沙白，芳草如茵，朝晖夕阴，气象万千。”自古以来，洞庭湖就以湖光山色吸引人，使历代著名学家为之倾倒。唐李白诗云：“淡扫明湖开玉镜，丹青画出是君山。”诗人刘禹锡也吟道：“湖光秋月两相和，潭面无风镜未；遥望洞庭山水色，白银盘里一青螺。”洞庭湖是楚文化的摇篮，在历史的长河里，留下许多名胜古迹。
雄踞岳阳市西门城头的岳阳楼，建筑精巧雄伟，为我国江南三大名楼之一，是我国古建筑中的瑰宝，自古有“洞庭天下水，岳阳天下楼”之誉。
岳阳楼的出名，在很大程度上是由于北宋著名文学家范仲淹（公元989年～1052年）写了一篇不朽的散文《岳阳楼记》。据说当时巴陵郡守（岳阳在宋时属巴陵郡）滕子京是很有才学的人，在楼落之时，凭栏远眺，不禁诗兴大发，写了一首词：“湖水边天，天边水，秋来分澄清。君是小蓬瀛，气蒸云梦泽，波撼岳阳城。帝子有灵能鼓瑟，凄然依旧伤情。微闻兰芷动芳馨，曲终人不见，江上数峰青。”59个字写景抒情，很有气势。但是范仲淹应滕子京之请为岳阳楼作记，写得就更好。《岳阳楼记》共360字，文情并茂，读之感人肺腑。文中许多警句已成为后人处世待人的格言。其中“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”两句，更为人所传诵。
但是，滕子京重修的岳阳楼在明崇祯十一年（1639年）毁于战火，翌年重修。清代多次进行修缮。清光绪六年（1880年），知府张德容对岳阳楼进行了一次大规模的整修，将楼址内迁6丈有余。解放后，政府多次进行维修，1983年又进行了一次落架重修，把已腐朽的构件，按原件复制更新。
岳阳楼所处的位置极好。它屹立于岳阳古城之上，背靠岳阳城，俯瞰洞庭湖，遥对君山岛，北依长江，南通湘江，登楼远眺，一碧无垠，白帆点点，云影波光，气象万千。
岳阳楼的建筑很有特色。主楼3层，楼高15米，以4根楠木大柱承负全楼重量，再用12根圆木柱子支撑2楼，外以12根梓木檐柱，顶起飞檐。彼此牵制，相互咬合，稳如磐石。其建筑的另一特色，是楼顶的形状酷似一顶将军头盔，既雄伟又不同于一般。上有三具枷锁形状的铁制物品，重达1500斤，也吸引了不少游人在岳阳楼下的沙滩观看。