紫禁城内院院相套，大小相连，宛若迷宫，不熟路径者白日也常走错，更不用说夜晚了。然而偌大个紫禁城，却有近300年之久的时期内不设一盏路灯。是紫禁城设计、建造者的疏漏吗？非也。明初建成的紫禁城，城内道路皆有路灯，暮燃晨熄，路路通明。1621年，明熹宗朱由校继位，太监魏忠贤利用熹宗的昏庸懦弱，当上了司礼监秉笔太监并提督特务机关东厂，总揽了朝廷大权，一时势焰熏天。魏忠贤及其爪牙，策划阴谋迫害忠良经常夤夜出入紫禁城。他们做贼心虚，怕被人看见，便以“慎重火烛”为口实，奏准尽废紫禁城内路灯。自此，明代一直未再设路灯。清代因袭明制，紫禁城内仍不设路灯。
