在这次“高空降落”行动中，有3名美国士兵命丧南极，尸骨无归。发起该绝密行动的美军退役海军部长也突患精神病，“自杀”身亡，“高空降落”行动自此成了美军历史上的秘密之一。日前，3名在南极行动中丧生的士兵家人和前战友联合向五角大楼发出呼吁，要求解密这段历史，并找回那3名仍然躺在南极冰层下的美兵尸体。
1946年12月，由美国海军部长詹姆斯·福雷斯特尔派遣的一支由40艘舰船组成的大型舰队和飞机前往南极，舰队中包括海军旗舰“奥林匹斯山号”、航空母舰“菲律宾海号”、海上飞机运输舰“松海号”、潜水艇“参议院号”、驱逐舰“布朗森号”、破冰船“北风号”和一些油轮、运输船等。这支特种部队总共有1400多名海员和水手，另外船上还载有3个供他们在冰天雪地中行走的狗拉雪橇队。
他们先在南极“小美洲”空降基地开辟出了一个小型飞机场跑道，可以使6架R-4D（DC-3）飞机和两架水上飞机顺利降落。这种R-4D飞机装备喷气自助起飞器，可以使飞机在跑道较短的“菲律宾海号”航空母舰上快速起飞。此外，这种飞机还装备有一种特制的专门适合在冰上降落的“雪橇装置”。海军上将理查德·伯德的小组则负责6架R-4D飞机的驾驶和勘测工作——每架飞机上都装备有间谍照相机和一台磁力追踪仪。他们的任务是在短短3个月的南极夏季里，测量完大部分的南极大陆，记录磁场数据。这种仪表的作用是，如果南极冰层表面下的确存在神秘的“空洞”，那么它会立即反映给测试人员。
接着，美军R-4D飞机和其他飞机在南极上空开始进行“勘测行动”，至于它们勘测和记录的内容是什么，谁也不知道。在“勘测行动”中，海上飞机“乔治一号”在南极上空神秘坠毁。
曾经有记者采访了其中的一名幸存者——现年79岁、居住在佛罗里达棕榈城的比尔·卡尔恩斯。卡尔恩斯在电话中回忆了那次飞机坠毁的过程：“当时，我们正在那片未开发的处女地上做长途飞行，天气突然变了，我们的飞机在暴风雪中失去了高度，只得掉头返回基地。可是飞机不停地失去高度，最后一头撞在一个山顶上。飞机被撞得弹了出去，竟没有撞毁！接着它又奇迹般地迅速爬高，可能这个速度对于飞机来说太快了，因此它还未降落就完全毁掉了。我们都比较幸运，掉到了山上的积雪中，只是受了点轻伤。”卡尔恩斯说，随后，他们就听到从飞机坠毁处传来呼救声，跑过去后，他们发现战友拉尔夫·保罗·热·布兰克浑身着火，被困在飞机座椅上，他们赶紧将他拉了出来，但他显然已被严重烧伤。幸运的是，南极冰冷的天气救了他的命，布兰克的伤口没有感染恶化。一名叫罗宾斯的战友出发前偷偷在飞机上藏了两大罐花生酱，这下它成了大伙的“救命食”，因为花生酱上漂浮的油沫可以对布兰克伤口进行医治。
这次飞机事故共死亡3人，幸存者们将3位战友的尸体埋葬在冰雪下，等待着救援人员。美军飞机14天后才发现了他们，一架水上飞机空投下一张纸条，告诉他们14英里外，有一块救援飞机可以降落的空地。幸存者们为无法行动的布兰克做了一个简易的雪橇，他们用了一天的时间抵达获救地点，生还者6人。
后来经过调查显示，那次的“高空降落”行动发生了一系列怪异的事情，给这次的“绝密”行动蒙上了一层神秘的色彩。其中一组勘察人员在300平方英里的一片南极冰原上发现了3个巨大的湖泊及无数的小湖泊，湖水十分温暖，水中长满红色、蓝色和绿色的藻类，勘察人员灌了一瓶水带到基地进行研究，发现湖水有咸味，显然这些湖泊与海洋相连，也就是说潜水艇很容易从大海进入南极冰层深处。在美军以为是纳粹“南极地下城”的地方，也有一些类似的温水湖泊。至于这些事物究竟是什么，至今还没有定论。
同时，在最后一次“勘测行动”中，6架4-4D飞机同时出动，每架飞机都按预订的路线勘测了磁场数据后返回。奇怪的是，尽管它们的飞行线路差不多一样长，但海军上将理查德·伯德的飞机却比其他飞机晚3个小时回来，并且飞机上像被洗劫过一样，几乎空空如也。据称，伯德将军在飞行途中发生了“引擎障碍”，为了保持飞行高度，只好靠滑翔返回“小美洲”基地。为此，他不得不扔掉机上除胶卷之外的所有东西。可是此后，有关伯德将军在南极洲遇到了纳粹雅利安城居民的说法却不胫而走，这有可能是伯德亲自发布的消息：他在南极执行任务的时候，看到了某种物体从他的飞机前方以惊人的速度闪了过去。
此次行动最引人注意的是，这项“南极探险”行动的幕后操纵者詹姆斯，福雷斯特尔在退休后的一天，突然“精神失常”，向朋友们说起“胡话”来，他的谈话包括南极洲地下存在着秘密的雅利安城等。1949年5月，“精神出了问题”的福雷斯特尔被送往马里兰州贝塞斯达的海军医院精神病房。不久，美军称福雷斯特尔在病房中试图用床单吊死自己时，不慎掉到窗外摔死，将其死因定性为自杀，之后便再未提起。