“野人之谜”是世界四大谜之一，因为这个谜关系到我们人类自己的起源，因此更引起人们的关注和兴趣。许多国家都有科学家进入原始森林对这种人形动物进行科学考察。
“野人”传说，在我国已有3000年历史。据战国时代的《山海经》在“枭阳国”的注释中说，《周书》记载南方“州靡国”将捕获到的“野人”献给了周成王。屈原在《九歌》的《山鬼》中描述了“野人”的生活习性，并拟人化，抒发了诗人的情思。自汉以来，我国历代文献中都有关于“野人”的记载，明代大臣、药学家李时珍在《本草纲目》这部名著中还对历代文献记载的“野人”进行了综合分析。但是，对“野人”进行科学考察和研究是在新中国成立后才开始的。40多年来，我国科学工作者对“野人”多次进行过考察，尤其是我国在鄂西北神农架一带，从1976年开始，由中国科学院与有关单位组织的多次进山考察中，取得了可喜的成果。除此之外，在我国的四川、陕西、甘肃、西藏、新疆、广西、贵州、云南等10多个省区都有“野人”行踪的报告，现今唯一可惜的是，没有一例活“野人”被抓获。
我国最早进行的“野人”考察是在西藏喜马拉雅山区。雅鲁藏布江中下游、喜马拉雅山南部地区及东部峡谷区都生长着茂密的原始森林，盛产野果及各种动物。原始森林保存最好、面积最大的“野人”避难所恐怕就属辽阔的喜马拉雅山。藏族及舍巴人常见“雪人”或“野人”是很自然的。20世纪80年代中期，中国“野人”考察研究会会员、西藏文联作家肖蒂岩经过几个月的初步调查，从领导干部、各方群众中了解到许多重要情况和线索。在拉萨召开的藏族学术讨论会上，四川大学童恩正副教授作了《西藏高原——人类起源的摇篮》的学术报告。西藏“野考”的进展，对研究从猿到人的人类起源理论，无疑具有重大意义。西藏自治区党政领导对“野人”十分重视，并具体安排宣传部的理论处主管“野考”，这说明区领导对这一科学事业的理论意义有了深刻的认识。
目前各省区的考察研究工作，强调领导、专家、群众三结合，考察与研究相结合。在考察目标上，不仅要重视间接证据，更要重视直接证据，以便更快揭谜。考察队员十分重视可以追踪尸骨获得直接证据的宝贵线索。为了有利于接受当地党政领导和有关部门的支持，深入发动组织本地区各方面力量进行“野人”考察研究，各有关省区正在酝酿成立该省区的“野人”考察研究地，同时成为中国“野人”考察研究会的分会。以神农架为中心的湖北省“野人”考察研究工作几年来不断取得进展，广泛搜集了目击资料，灌了一批石膏脚印，鉴定了一些毛发，发现和研究了多起可疑的粪便、睡窝和吃食现场，对环境进行了综合考察和多方面的科学分析，制作了大量植物标本和部分动物标本，建议成立了自然保护区，举办了“野人”考察汇报展览，积累了近百万字的文字资料，特别是3个考察队员一起见到了一个巨型“野人”。在中国“野人”考察研究约300名会员中，湖北的会员就有近80名，约占1／3.湖北省社会科学院历史研究所内成立了“人类起源史研究组”，从人类起源角度研究“野人”问题，列入了科研项目。种种情况表明，成立湖北省“野人”考察研究会十分必要。1983年8月26日至29日，湖北省“野人”考察研究会在迷人的神农架召开了成立大会，代表们决心使以神农架为中心的湖北省“野人”科学考察研究出现一个新局面。据中国野人考察研究会执行主席兼秘书长李建透露，1987年以来，中国一些地方不断传来“野人”活动的信息。
1987年6月24日，一外地青年，在神农架接山泉水喝，突然被一红毛怪物击昏，当他醒过来时发现被抬进山洞，面前站立着一个2米多高的“野人”。
1988年3月至5月，神农架瞭望塔工作员袁玉豪在猴石、南天门等地发现300多个40多厘米长的大脚印，还有“野人”粪便和红毛。
1988年，湖南一采购员乘押运货车经过阳月山自然保护区，遇到3个人形怪物追车，被他用扳手等工具赶下去。
云南西双版纳曾有人提供情况说，浙江永嘉县有一专业户到云南养蜂，被一母性“野人”拖去同居3年，生下后代，后趁机逃离回家。
自1974年在神农架发现“野人”以来，“野人”考察工作已开展20多年。据悉，目前全国共有800多人参加野人考察研究会。科学工作者对“野人”毛发进行多次科学鉴定，确认自然界确有“野人”存在，大量信息表明长江流域是“野人”活动的主要区域。
出身于书香门第、毕业于华东师大中文系的上海青年李孜，就是凭借探索大自然奥秘的强烈渴望，自愿放弃安逸的生活，于1979年起自费踏入湖北神农架及川东林海，去探索“野人”之谜。
为寻觅野人，李孜食野果，吃树皮，蹲山洞，宿野地，卧林莽。一次他被毒蛇咬伤，濒临死亡时，他毅然用刀将伤口四处的毒肉一块块剐去，战胜了死神。
10年多的时间，李孜8次进山洞遍访被“野人”追赶过的人，他自己也曾发现过“野人”的毛发、脚印、粪便和宿窝，积累了大量资料。
李孜对“野人”的毛发进行了测定，发现“野人”毛发中的元素含量比正常人高50倍，是普通动物的7倍。他与别人合撰的《“野人”毛发中微量元素的质子X光分析》一文在《自然杂志》上发表后，在国内外引起强烈反响，方毅同志批示说：“世界上就要有这样的探险者，否则就没有哥伦布。”
1983年7月，武汉医学院法医学教研室也曾对神农架及附近6个县发现的8种“红毛野人”毛发进行了科学鉴定。该教研室黄光照副教授在同年8月下旬湖北“野人”考察研究会成立大会上宣布：“通过肉眼检查、光学显微镜下观察、横切面检查、毛小皮印痕检查，发现这8种‘野人’毛，其毛小皮形状特征基本上类似人的毛发。”
观察所见8种“野人”毛，毛发皮质均发达，可见纵间细纤维，皮质色素颗粒少，且多呈外围性分布。这说明8种“野人”毛发皮质的组织学特点与人类相似，而与大猩猩、金丝猴、猿猴、长臂猿等灵长类动物毛有较大差异，明显不同于猪、狗熊、绵羊等动物毛的特点。
如今我国“野人”考察研究已不只是在湖北的神农架和西藏进行，而扩展到了四川、陕西、浙江、河南、广西、云南、贵州、湖南、安徽等10多个有关地区。江西、福建也有了考察的线索，新疆也计划进行考察。我国近年“野人”考察研究范围如此迅速扩大，是世界上没有的。
有关省区普遍进行了初步普查，了解到许多目击资料和可能获得证据的线索，对生态环境也进行了初步调查研究，在我国广大地区。发现众多大面积的适合“野人”繁衍生息的原始森林山区，那里气候温热，雨量充沛，动植物资源丰富，人烟稀少，野人可能就出没其中……