17世纪时，英国伦敦出版过一本《赫特生航海日记》，其中写到：美人鱼露出海面上的背和胸像一个女人。它的身体与一般人差不多大，皮肤很白，背上披着长长的黑发。在它潜下水的时候，人们还看到了它和海豚相似的尾巴，在尾巴上有像鲭鱼一样的许多斑点。
此外，我们也经常听到一些在海事活动中出现有关人鱼的消息。
1962年曾发生过一起科学家活捉小人鱼的事件。苏联列宁科学院维诺葛雷德博士讲述了经过：当时，一艘载有科学家和军事专家的探测船，在古巴外海捕获了一个皮肤呈鳞状，有鳃，头似人，尾似鱼的小人鱼，更有趣的是这个小人鱼居然能讲人语，小人鱼称自己来自亚特兰蒂斯市，还告诉研究人员在几百万年前，亚特兰蒂斯大陆横跨非洲和南美，后来沉入海底……后来小人鱼被送往黑海一处秘密研究机构，供科学家们深入研究。
1979年，苏格兰教师威廉·马龙在苏格兰的斯尼斯海滩散步时，突然见到海中浮出一个裸体女性，她有很长的褐色头发，额头浑圆，并且有对丰硕而漂亮的乳房。在浮出水面时，可清楚地看到其下部是一条鱼尾。威廉·马龙当时不敢相信自己的眼睛，但事实确实如此，他看到的是一条人鱼，并在水面上游了四五分钟，最后便悄然消失在大海中。
上世纪80年代末，苏联考古学家耶里米亚博士透露，一队建筑工人在索契城外里海岸边施工时意外发现一个放置宝物的古墓，墓中惊现一具三千年前的美人鱼木乃伊。这个令人吃惊的生物看上去更像一个美丽的黑皮肤公主，下面有一条长长的鱼尾巴，体长173厘米。科学家们认为她死时已有一百岁的高龄，并为这位“高龄女士”起了个好听的名字：卡特琳娜。
1988年4月，美国一个叫佐治·尼巴的渔夫，在亚马逊河口打鱼时，曾网了一条人鱼，那动物上半身像个女人，下半身则像一条海豚，容貌十分吸引人，犹如美女，而她说的话，也都和人类语言十分相似。由于新几内亚的传说，渔夫对人鱼十分敬畏，便把人鱼由网中放走了，人鱼似乎通人性似的，她并没有马上离开，而是在渔夫的船周围游了很久，然后才消失。
在南太平洋、苏格兰、爱尔兰一带的海面以及北海、红海等地，也都存有大量的关于目睹美人鱼的记录。
1991年8月美国两名职业捕鲨高手在加勒比海海域捕到十一条鲨鱼，其中有一条虎鲨长18.3米，当渔民解剖这条虎鲨时，在它的胃里发现了一副异常奇怪的骸骨，上身骸骨有三分之一像成年人的骨骼，但从骨盆开始却是一条大鱼的骨骼。当时渔民将之转交警方，经过验尸官检验，结果证实是一种半人半鱼的生物。
警方又请专家进一步研究这副奇特的骸骨，并将相关资料输入电脑，根据骨骼形状绘制出了美人鱼图形。参加这项工作的埃毁斯度博士说，从他们所掌握的证据来看，美人鱼并不是传说或虚构出来的生物，而是世界上确实存在的一种生物。
为探索美人鱼是否存在这一研究课题，近几十年来，海洋生物学家、动物学家和人类学家做了大量的研究工作，并提出了许多假设。
挪威华西尼亚大学的人类学家莱尔·华格纳博士认为，美人鱼确实存在：“无论是历史记载还是现代目击者所说，美人鱼都有共同特征，即头和上身像人一样，而下半身则有一条像海豚那样的尾巴。”
新几内亚有关人士还对他们的所见进行过描述：美人鱼和人类最相似之处就是它们也有很多头发，肌肤十分嫩滑，雌性的乳房和人类女性一样，并抱着小人鱼喂乳。
英国海洋生物学家、英国学士院的博士认为，人鱼可能是类人猿的另外一种变种。如果生存于海洋中的话，也可以是人鱼。因为在地球历史上，有一段空白时期，是完全没有化石被发现，在那一段时期，是否整个地球都是深海，因而，可能有类人猿类的动物在水中生存。然而这也只不过是一种推测。
然而，我国的一些生物学家又有新的观点，他们认为传说中的美人鱼可能就是一种名叫“儒艮”（俗称海牛）的海洋哺乳动物。
1975年，有关科研单位在渔民的帮助下捕到了罕见的“儒艮”。由于它仍旧用肺呼吸，所以每隔十几分钟就要浮出水面换气。它背上长有稀少的长毛，这大概是目击者错觉为头发的原因。儒艮胎生幼子，并以乳汁哺育，哺乳时用前肢拥抱幼子，母体的头和胸部露出水面，避免幼仔吸吮时呛水，这大概就是人们看到的美人鱼抱小人鱼喂乳的情景。但到目前为止，还有不少科学家认为美人鱼只是人们的幻觉而已。
美人鱼的到底是真实的存在还是虚构的幻觉？人们目前对其存在与否还是众说纷纭，或许解开美人鱼之谜对我们探索人类始祖之谜也有相当大的帮助。