原谅失败者之初心，注意成功者之末路事穷势蹙之人，当原其初心；功成行满之士，要观其末路。
我们对于一个事业失败而感到心灰意冷的人，要宽恕他当初奋发上进的精神；我们对于一个事业成功而感到万事如意的人，要观察他是否能永远维持下去。
一个人立身处世创造大事业，谁也无法逆料是否会失败，成功的人固然有，可是失败的人却也不少。失败者面临穷途末路时，即使手足兄弟也徒自悲伤、爱莫能助，这时最要紧的是要静下心来，想想创事业之初是否居心善良？假如当初的用心不良，那失败乃属理所当然。
俗语所谓“良好的开始就是成功的一半”，意思就是强调只要出发点正确就能创一番事业。一旦失败就陷于悲观的人，是没办法创大事业的，因为一时的得失，并不能决定一个人的一生成败，这也就是通常所说“盖棺方能论定”，因此才有“声妓晚景从良，一世之烟花无碍，节妇白头失守，半生之清苦俱非”的名言。同时一个功成名就的人，如果不珍惜晚节，为贪小利而身败名裂，也是令人惋惜的事，所以俗语才有“看人要看后半截”。
《菜根谭》脍炙人口，数百年来流传不绝，常为有识之士引为自修和训诫子弟的座右铭。
明人谢在杭所著的《文海披沙》中云：朱浚，晦翁曾孙也，谄事贾似道，每进札子，必曰“某万拜”，时人谓之朱万拜。然其后元兵入建宁，执浚欲降之，曰：“岂有朱晦翁孙而失节者？”遂自缢。均一朱浚也，何其谄附权贵于前，而能抗节死难于后，若两截人耶？今人但知朱万拜而不知其死节足以自赎也。
“松柏后凋于岁寒”、“黄花晚节香”，一个人不怕犯错，只怕知错不改，愈陷愈深。
同时，当我们抱着不苛求古人的态度，辩证地看待“看人只看后半截”的评人观时，也是可以看到其中蕴含有真理的颗粒。
首先，因为一个人的人生后半截是前半截的延续，后半生的处世融汇了前半生的经验，所以，从道理上讲，每个人的后半生应该变得更成熟，活得更理智，而不是相反。如果说，上帝也会饶恕犯了过错的年轻人，是因为他的幼稚所致，那么，一个暮年者倘如失去了晚节，类似的辩解理由就显得苍白无力了。而且那些身处“59岁现象”的角色，往往也失去了从善改过的时间与空间。因此，失去晚节者往往也就成为人所不齿之人了。从这个意义上言，后半截确是至关重要的。
其二，人们在给一个人盖棺定论时，在内涵上，被评价者的人生后期，最可能产生新的升华与超越。在时间上，被评价者的后半生是离现时最近的，这也会使一般人产生错觉，认为可由他的后半生推知他的前半生。
其三，也正因如此，一个人能否保持晚节、珍惜晚节，在人生的旅途上，也就是至为重要的浓厚一笔。中外一些深受《菜根谭》思想影响的企业家，据洪应明此则论点得出的结论就是——“人生最重要的是晚年”，因为这关系到人生的福祸与荣辱。
溥仪，作为中国封建社会的末代皇帝，前半生是已经死亡了的旧封建制度的象征。在日本侵华时期，他还曾充当了满洲的傀儡皇帝。抗战胜利后，他成为了被囚禁的战犯。后半生，他作为新中国的一名平凡公民，学习、生活、工作着，重新成为了共和国公民中的一员。
汪精卫，他前半生曾有谋杀清朝摄政工的壮举，被俘遭禁后，有“慷慨歌燕市，从容作楚囚。引刀成一快，不负少年头”的豪情壮志，有追随孙中山先生参与共和革命的经历。他的后半世，却公开投降日本军国主义者，成为了中华民族五千年历史上的大汉奸、大罪人之一。
由以上两个例子可见，“看人只看后半截”之论，虽不尽全面，却不乏深刻之处。倘如我们不能看到此种深刻，那么，对《菜根谭》的认识，就不可能是全面的。
洪应明所说的“贞妇白头失守，半生之清苦俱非”的论点，是与宋明理学所推崇的寡妇“饿死事小，失节事大”的陈腐意识相关联的，语句的骨子里，隐藏的是对妇女的权利的漠视与压迫，具有极大的时代局限性。对此，不仅应予以严厉的抨击，还应反其道而行之，从而使相应的认识与作为，更合乎现代的理智与人道的要求。
俗言：“人过留名，雁过留声”。人，来到尘世上，或迟或早都要有“走”的一天，不论你是达官贵人，还是黎民百姓。你在活着时，人们对你为人的溢美之辞，切莫信以为真。只有你一旦寿终正寝，人们才会对你的“生前事”做出公允而确切的评价。此乃常说的“盖棺论定”。
然而，人的一生道路虽然漫长，但决定其“身后名”的人生历程，往往是其老年。
世人皆把“高处不胜寒”，理解为身居高位者，不能走错一步。其实，人进入老年才真正“不胜寒”哩。青年、中年人犯错误仅是一时，因为来日方长，有充足的“立功赎过”机会。而老年人误入歧途，因时间缺乏，“立功赎过”机会甚为渺茫。弄不好，不但将一生辉煌与功勋毁于一旦，同时给“身后名”也蒙上永远挥之不去的阴影，让后世无辜子孙也蒙受羞辱。
“老马识途”的老年朋友，在晚年的时候，千万要从大处着眼，小处着手，自始至终，把握好人生坐标，走好人生最后几步，一来为“身后名”，二来为给子孙做出表率。
记住：在造访命运之宫时，如果你从快乐之门进，必从悲哀之门出；从悲哀之门进，则必从快乐之门出。所以你在处理事物的收场时一定要小心，与其开场时风光热闹，不如收场时成功幸福，走运的人往往开头很红火，收场却很悲惨。真正重要的不是你到场时大家鼓掌欢迎——此是常见之事——而是你走后人们还对你念念不忘。若你走后还能使人们盼望你再来，那你才真算个了不起的人物。很少有好运会将你一直陪送到大门口。她（好运）总是对你来时笑脸相迎，去时冷若冰霜。