“嘿，我说。”
烛光萎靡。
米妮盘腿坐在大床上，她咧嘴嬉笑着。放眼周遭，宽阔的房间足有自家做饭烧灶的后厨那么大，但这儿却远比自家干净得多——既没有烟的呛味，也没有土薯煮熟时那种闻着就淡得让人倒胃口的香气，有的仅是在火烛微光中仿佛能将所有的光亮吸进去的显得泛黑、发棕的木板。墙壁是这种颜色，墙上则还挂着些她从前从没见过的特别好看的画儿，上面有山，有树，还有人，离得远了还能瞧见山路尽头处的袅袅炊烟……呵呵。
好漂亮的画儿。
什么都好，却不现实；可是，自己今天的际遇不也正像是画上的景色一般——美好，却不够现实吗？
“你究竟是做什么的呀？”
“我？”
仰躺着闭目养神的索索轻轻睁开眸子：“我不过是一个……小商人。”
稍微挪动一下，探手捏住米妮的大腿进而攀至她的膝盖并化指为掌后，他缓缓呼出一口气来：“准备到西边进货。进了货，再往更西边卖……”
“外面真的很大吗？”
“……很大。”索索疑惑地看了她一眼。
少女光滑的脊背在烛光的映照中，折射出了一种泛着油汪的璀璨美感。
他稍稍抬动身体，又招呼她过来坐着，才试着找了个舒服的姿势，便一头躺在了米妮盘坐着的两腿之间。
“嘶……”她娇嗔一声：“好痒。”
“外面很大，非常的……广袤。”但索索却没在意她的声音。他仅是躺在女孩的身体间，头顶枕着她坚实的小腹，脊背则压着她的小腿与绵延至下的双脚：“很多的人，很多的事，很多的景色，到处都是商队、站在路口，听见铃铛声就是商队回来了……回来了。”
心里想的明明是外面的世界，可一说出来，却又变成了那个狭窄、空虚的故乡。
他嘶地抽了一下鼻子。感觉稍有些冷，便抽手从旁边拽过棉被：“活着不算很累，但要是故意作弄自己，就特别累。不管是把这里的货运到那里，把这里的人带回那里，跟那里的走往哪里走……对生活满意就能活得很好，可要是永远都不满足……”
“那你呢？”米妮捧着他的脸，她低头盯着索索俊俏的脸颊：“你容易满足吗？”
“……”
索索哑然。
他看着这个姑娘，这一瞬，他仿佛从这个人身上瞧见了许多自己曾见过的气质与容颜。
过一会儿，他眨了几下眼，终究还是灿然笑道：“容易。”
他道：“我是那种，特别没野心、特别容易满足的人。”
停顿一下后：“要是能找个轻松的地方，找个老婆、生几个娃娃，随便开几亩荒地，种一些庄稼……”
说着说着，泪水盈满了眼眶。
索索闭上眼睛：
“养两条狗，弄一只猫。赶着牛往田头走，要是闲着无聊了…就骑上马，往这边儿、那边儿到处转转。哈……这世上，恐怕没有比这更自在的了。”
“你根本不了解村子里的事。”
米妮故作姿态地撇了下嘴：“种田是那么容易的吗？且不说我，我家爸爸每天除了耕田、收拾农具、喂马以外，基本没什么时间作消遣；就算到了冬天，他也得赶着领人上山捕猎，不管多冷、哪怕手冻得僵死了，也还是得为你们这些过路人抓野兽、做毛皮。”
“哪儿是为了我们。”
闭着眼睛的索索咧嘴一笑：“他种田，多出来的粮食是为了卖钱；他捕猎，捕回来的鲜肉是为了卖钱。说到底……大家不过是为了自己。”
“我哪懂你说的这些。”
米妮稍微有点儿紧张，她继续轻抚着索索的脸蛋、脸颧：“我只知道，你们外面人活得更轻松。不用担心田里面收成不好，不用担心捕猎时撞见野蛮人，更不用担心什么时候被山里面那些蛮子袭击了村落、烧光了房屋。”
“都是活。你看着似乎活得很轻松的那些…要是什么时候变成了别人的绊脚石，他们也会成为猎物。那些城墙啊，看起来好像坚不可摧、好像永远都不可能攻破，可你说……”渐渐地，索索的声音越来越小：“你说，这世上哪有攻不破的城墙呢？”
“什么是城墙？”米妮好奇道：“听爸爸说，外面的城墙好像是那种……嗯，用石头块垒起来，特别高、还特别厚的山一样的东西。真的吗？”
索索睁开了双眼。
他颇为惊异地盯着这个姑娘，片刻后，才眨眼轻声道：“是真的。”
紧接着，他问：“你住在山里，周围都是野蛮人，难道从来没见过城墙？”
“野蛮人算什么东西！”米妮略显得意的昂起头，她动了动胳膊，显出腋下那黄中泛红的浓密腋毛来：“说是野蛮人，其实就是一群穷鬼！总想着找机会抢劫村子，但我们村子地势特好！还有架在山路上的栅栏，只要随便一两个人站在那儿一拦，哪怕他们插了翅膀、也别想飞过去！”
“你们的村子……在这附近，你住的村子是比较富足的吧？”
“那当然啦！”米妮自豪道：“十里八乡的这些个村子，属我们那儿最富裕！只有我们村子的姑娘外面乐意娶，像是外边儿的，就算人长得再漂亮，曼铎山这儿的住户也保准看都不看她们一眼。最后她们就只能被骗进曼铎山，随便叫哪个老鸨骗着…呃……”
尽管还想继续说下去，但意识到自己的行为似乎也好不到哪里去的米妮却蓦然噤声。
她颇为羞惭。
“你是说……唔，哦……”索索笑了。
他略略动了下身子，又抬起胳膊搭住米妮的肩膀：“你觉着你也是？”
笑了几声后，他安慰这姑娘道：“我又不是看你漂亮。我看中的，是你这活泼伶俐的气质——表面上看是我花钱要了你，可事实却是，我实在是喜欢你喜欢得不得了，才乐意跟你一起睡觉。”说到这儿，他起身，又一扭身体，令自己整个人直接压在了米妮身上。
亲吻了她的胸脯、锁骨，又进一步吻过女孩的脖颈后，他撑起身子定定地看着她：
“你既没有脂粉气，又没有那么廉价……”
“廉价？”米妮歪了下脑袋。
她较真地想了一会儿，这才小声问道：“都是拿钱做这个，有区别吗？”
“区别在于，她们不拿钱就活不下去，你却可以凭任何一种本事活下去。”索索压在她身上，却没有再做一次的意思。他只是安慰着这个姑娘，同时又心心念念起了欧丹、梅雅、朵拉等人的性格与她们那份炙热的感情：“就比方说我这笔钱。你拿了这些钱，准备做什么？”
“攒下来。”米妮眨了眨眼睛：“当然是攒下来啊。”
“嗯。那攒下来之后呢？”
“攒下来之后……唔，留下它，等到将来要嫁人的时候，就用这钱买点儿牲口，或者置办一下新家。”认真思考的米妮最终得出了一个结论：“虽说，我好像只能和村里的呆子们结婚。”
坦诚地说，索索很难理解这片地域的风俗。
然而，他却还是继续故作劝导道：“你可以嫁个好人家，现在的事影响不到你今后的人生。但你说的那些人却不一样，这便是不同。”
“哪能影响不到？”
米妮耿直地仰起脑袋：“你花钱买我，等我拿了钱回去，身价还能继续往上面涨哩！”
“呃……啊？”
“真的。”米妮坚定地盯着他，这可真……说真的，这还真让他有点儿哭笑不得。
“可是，为什么？”他问。
“你看，你给了我五个银币，最开始还给了俩，这就说明我在你看来值七个银币。”说到这儿，米妮洋洋得意地闭上眼睛，慢慢摇动身子：“七个银币，这说明我至少值……两头牛。”
“哈……”
索索被逗乐了。
他是真没想到这一层……值两头牛？两头牛，竟然值得你自豪成这样？
莫名其妙。
难以理喻。
这样的习俗！这样的风俗！所以说，这可真是……
……
咦？
又气又笑的他，突然意识到了这份怪异下暗藏着的妥帖。
民俗。
这也是一种民俗。
既然伍德他自称是民俗学者，那么，倘若自己两个跟着这女孩一起回她们村子，是不是还能看到些更有趣、也更与外界不同的特殊民俗呢？
想到这儿，他不由得提起了兴趣。
“米妮。”他问：“按这种算法，你们那儿最值钱的姑娘值多少？”
“是我。”米妮骄傲地扬起脑袋。然而，她却很快便敏锐地察觉到了索索的（她自认为的）言外之意。霎时间，女孩提高了警惕：“你、你难道是想……”
“那，你知道的最值钱的姑娘又值多少？”索索追问道。
米妮右拳叉腰，她低声教训道：“你以为几个银币或者几十个银币就能把人买走？那、那可是犯罪！是要抓去大城市吊死的！”
“我没想买人。”
“那……二十个银币吧。说是六十多年前，最远的黑山村有个小女孩花七天时间拿到了这么多。”米妮警惕地盯着索索，她沉声道：“我可不会陪你七天！最多……呃，四天，不对！五天。”
她这提防的模样着实让人好笑。
只是看着她，索索这颗阴郁的心就好似好受了许多：
“你先陪我十天吧。”
“十天？七银？！”米妮惶恐地瞪大了眼睛：“你、你不能这样！最多……最多七天！”
“你没那么廉价。”
如此埋怨一句后，索索笑着转身从衣架上抓过自己的衣服。他自衣袋摸索一阵，最后从中捡出两枚金灿灿的钱币来，硬是蛮横地塞进了米妮的右手：“就这样罢。我不是光让你陪我，我还要带人进山——我们想到你们村子走走、看看，见识见识世面。如果你同意了，就把这钱收下。”
“两个铜币就想打发我？！”
米妮小小的脸蛋气成了红彤彤的颜色，她怨愤地盯了一眼手里的钱币…然而这重量、颜色，却好似是她从前从没有见过的……
“这是金的！”
索索且气且笑，他半卧在床上、伸手指着米妮手中那两枚沉甸甸的金属：“金币！相当于两百多个银币！二十银买你一天，我不小气吧？”
米妮猛吸了一口凉气。
旋即，她直接昏死了过去。