来自前苏联的报道，有一个在储存冷藏食物的冰库工作的人，有一晚他离开冰库的时间迟了，结果就被锁在冰库内。第二天早上，有人发现了这个人的尸体，他的死状和冻死的人没区别。但是，那晚冰库根本没开制冷，他是被自己“冷”的心理暗示杀死的。又如，一个美国电气工人，在一个周围布满高压电器设备的工作台上工作。他虽然采取了各种必要的安全措施来预防触电，但心里始终有一种恐惧，害怕遭高压电击而送命。有一天他在工作台上碰到了一根电线，立即倒地而死，身上表现出触电致死者的一切症状。但是法医在验尸的时候却发现了一个惊人的事实：工人虽然表现出被电死的症状，但经检验，他的身体根本没受到任何电流的伤害。那根电线是封皮的，也不可能漏电，他是被自己害怕触电的自我暗示杀死的。
暗示是用含蓄、间接的方式对人的心理和行为产生影响，从而使人按一定的方式去行动或接受一定的意见，使他的思想、行为与自己的意愿相符合。暗示分为他人暗示、自我暗示、行为暗示、环境暗示、言语暗示等。从作用上讲，有积极暗示与消极暗示之分。如孩子上床睡觉前，母亲关照他：“玩了一天，当心尿床。”果然被母亲说中了。这属于消极的言语暗示。有个人特别怕下水井的盖子，生怕掉下去。后来心理指导者让他在接近井盖时用“男子汉区区井盖何以害怕！”的话语鼓励自己，然后站在井盖上讲10遍，跳10次，结果这种紧张消失了。这就是积极的自我暗示。
自我暗示对人的心理作用很大，有时甚至会创造奇迹。二战前苏联一位天才的演员N。H。毕甫佐夫，平时老是口吃，但是当他演出时克服了这个缺陷。所用的办法就是利用积极的自我暗示，暗示自己在舞台上讲话和做动作的不是他，而完全是另一个人——剧中的角色，这个人是不口吃的。
在自我暗示的作用下，一个人可以突然变得耳聋眼瞎。这种视力的丧失不是因为视神经受损，而仅仅是由于大脑管理视觉的那个区域的机能受到扰乱。这种病人的治疗也可以用暗示的方法。
当我们要参加某种活动前或面临竞争之时，注意不要受到消极的环境暗示、言语暗示和他人的行为暗示，而应适当用积极的自我暗示的方法使自己产生勇气，产生自信，争取意想不到的效果。
《世说新语·假谲》篇有一个故事。曹操领兵出征，走错了路，找不到水。士兵们渴得似乎嗓子冒烟了，曹操看到这种情况，便用马鞭指着前方说，前面就是一片梅林。士兵们一听，想到梅子的酸味，顿时流出了口水，也不感到口渴了。于是队伍继续向前，一口气又走了几十里路，找到了水源。这就是脍炙人口的“望梅止渴”故事。曹操利用言语暗示的作用，收到了止渴的效果，这在心理学上属于“他人暗示”。炎夏季节，当你口渴得厉害，想到前面就能买到酸梅汤，也能起到缓解口渴的作用，这在心理学上属于“自我暗示”。
为什么通过言语的自我暗示，就能起到安定情绪等作用呢？这是因为，言语中的每一个词、每一句话，都是一定的外界事物和生活现象的代表。例如“酸梅”这个词，代表着生长在树上的酸的梅子。吃酸梅会流口水，这是一切动物都具有的本能，巴甫洛夫称之为第一信号系统的活动；而听到、见到“酸梅”这个词也会流口水，则是人类所特有的第二信号系统的活动。这就是用言语自我暗示，影响生理功能而起到治疗作用的科学依据。
自我暗示是一种常用的心理调整方法，具有下列心理效应：
第一，镇定作用。人的心理十分复杂，经常要受外界情境的影响。尤其是在对抗、竞争的条件下，对手创造一个好成绩，或工作做到你前面去了，会造成你的内心紧张。本来你完全有实力超过他，因为心理上的紧张，反而束缚了你的潜在能力的发挥。自我暗示在这时就能起到排除杂念、稳定情绪的作用。
第二，集中作用。这同镇定作用密切相关。一件事情，尤其是有一定难度的事情的成功，总是离不开注意力的高度集中。缺乏心理训练的人，常常是到了注意力应该高度集中的时候，却出现心猿意马的情况。
第三，提醒作用。一位大文豪说，当你想和别人吵架，并准备好某些词语时，请你在嘴里默念：“我一定不要让这些词语出口！”只要这样做，大多是吵不起来的，这也是一种自我暗示的方法，它可以提醒人们不去做某种事情。另外，当你准备做某件事情，而出现心理障碍如胆怯、紧张时，自我暗示也能起到强化的作用。
想与做的智慧
自我暗示的用处很多，范围也很广，只是开始时，往往效果不明显，这不奇怪。人的心理调整不是一蹴而就的。只要我们持之以恒，不以途远而怯之，不以效微而废之，日久天长，自我暗示一定能成为我们进行心理调整的得力助手。