本文写于2001年下半年。
一、发展新经济要充分发挥企业家的作用
世界新经济的出现和迅猛发展，对中国既是一种机遇，也是一种挑战。如何抓住机遇，迎接挑战，决定于政府和企业如何应对。企业的应对则主要决定于企业家的作用。
其实，不论是为了促进经济改革和发展，还是为了加快新经济的迅速发展，中国都应该努力培养企业家队伍，充分发挥他们的作用。这就要在企业改革和企业发展中壮大企业家队伍，培养大批职业企业家。
我这里讲的企业家，包括国有企业的，也包括非国有企业的。中国企业家调查系统《2001年中国企业经营者成长与发展专题调查报告》中提供了国有企业和非国有企业制度创新中存在的主要障碍(表中数字为被调查对象选择的百分比)：
企业家的成长离不开企业的发展，而当前中国企业的发展又要以深化改革为前提。以上材料表明，国有企业和非国有企业都不仅有发展问题，而且有改革问题。
二、在国有企业改革和发展中壮大企业家队伍
当前尤其需要深化国有企业改革。如果不深化国有企业改革，中国很难形成巨大的企业家队伍，也很难充分发挥企业家的作用。最明显的事例是，在政企不分的情况下，是只会形成官吏队伍而很难形成企业家队伍，企业家也没有发挥创新才能的动力和条件。
现在国有企业改革情况如何？对此有三种估计。一种很乐观，认为国企改革搞得有声有色，使国企实现了一次战略升级，能以新面貌进入新世纪。一种很悲观，认为国企改革没有取得实质性进展，对进一步改革有畏难情绪甚至失去信心。一种认为，改革取得了成绩和实质性进展，但形势仍很严峻，存在的问题还很多。我赞同第三种意见，国有企业改革取得的成绩不能否认，但也应该正视存在的问题。
有一种看法，认为当前中国经济体制改革的中心应该转移了，不能再以国有企业改革为中心环节了。我不赞同这种看法，因为国有企业改革的任务还未完成，还有不少关坎要过。例如，要实现产权多元化，规范法人治理结构，建立有效的经营者激励约束机制，建立健全的社会保障制度，改革国有资产管理体制，实现真正的政企分开等等，这起码就有六个关要过。在没有跨过这些关坎以前，深化国有企业改革对整个经济体制改革和国民经济发展仍有多方面的影响和举足轻重的作用。
把国有企业改革作为中心环节，并非孤立地搞国有企业改革，而是把国有企业改革看作一项系统工程，把各项有关的工作有机结合起来进行。例如，把国企改革和建立社会保障制度有机结合起来进行。
在国有企业中促进企业家队伍的成长不仅要深化改革，也要加快发展。国有企业要努力改进经营管理，加快技术进步，提高经济效益，这也是培养企业家的必要条件。党中央、国务院提出的“三改一加强”既是国有企业改革和发展的道路，也是国有企业造就企业家的队伍。
三、在非国有企业改革和发展中壮大企业家队伍
除了通过国有企业的改革和发展壮大企业家队伍，还要通过非国有企业的改革和发展壮大企业家队伍，包括培养大批企业家和提高他们的素质。以个体经济私营企业而言，中国个体私营企业在国民经济中已有相当重要的地位和作用。截至2000年底，全国个体工商户户数为2571.36万户，从业人员5070.01万人，注册资金3315.26亿元；私营企业176.18万户，投资者人数395.35万人，雇工2011.15万人，注册资本13307.7亿元。个体私营经济的主要作用有：①是中国经济增长的重要推动力。②是新增就业的主要渠道。③是地方财政日益重要的税源。④满足了人们丰富多样的对商品和服务的需求。⑤是国有经济战略性改组和经济结构战略性调整的推动力量。⑥是发展高新技术产业的一支生力军。⑦是社会主义市场经济体制建立和完善的重要推动力。这些作用是比较明显的。事实上，个体私营企业还是大批企业家产生的场所和基地。现在很多知名企业家是从私营企业以及乡镇企业中产生的。
目前，非公有制经济也存在不少问题，主要问题有：①思想观念仍然严重滞后。党的十五大虽然确定了非公有制经济的地位和作用，但是在不少部门和地方仍存在着严重的思想顾虑，不敢放手发展非公有制经济，怕承担搞“资本主义”的责任。②体制不顺，政策不落实。③经营规则不平等，如经营领域受到不应有的限制，进出口权限审批标准不同，上市难，融资难，社会负担重，等等。个体私营经济自身也存在不少问题，如业主素质低，缺乏对职工的劳动保障和安全保护，违法违章等。前面曾列举了非国有企业中政企不分、产权制度改革滞后等情况，说明它们也存在进一步改革的问题。
四、企业改革、企业发展、壮大企业家队伍都要求进一步解放思想、实事求是
怎样在企业改革和发展中壮大企业家队伍。对此我想强调一个问题，就是要进一步贯彻邓小平倡导的解放思想、实事求是的思想路线。现在在国有企业改革问题上争论很多，提高和统一认识要求进一步解放思想实事求是。非国有企业健康迅速发展同样要贯彻解放思想实事求是的思想路线。尤其需要强调的是，壮大企业家队伍、发挥企业家作用还要求在全社会形成解放思想、实事求是的气氛和风尚。企业家最主要的特点是善于创新。熊彼德列举了引入一种新的产品或提供一种产品的新质量、采用新的生产方法、开辟一个新的市场、获得一种原料或半制品的供给来源、实行一种新的企业组织形式等生产要素的新的结合的五种创新现象。我们现在则概括为技术创新、管理创新、制度创新、理论创新等等。企业家当然要善于技术创新管理创新。而现在处于改革时期，制度创新同样非常重要。所有这些创新又都要求思想理论上的创新。如果社会上普遍思想僵化、迷信盛行，一切从本本出发，而不从实际出发，缺少创新精神创新思维，显然是难以培养出一批优秀企业家的。所以，我们要进一步解放思想，实事求是，促进企业改革的发展，使企业家队伍茁壮成长，企业家有机会充分发挥作用，加快中国整个国民经济和新经济的发展步伐。