书城文化中华成语故事(第九卷)
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第96章 海市蜃楼

“释义”海边或沙漠中的幻影,为阳光折射所产生的现象。比喻虚无缥缈的实际不存在的事物。

“出处”汉·司马迁《史记·天官书》、宋·沈括《梦溪笔谈》。

宋朝的大科学家沈括在《梦溪笔谈》中曾这样描述蓬莱仙阁的景象:在山东省蓬莱县的上空经常看见城市、楼台等幻景,由于古人缺乏科学知识,对这种现象往往看得很神秘,传说是蜃吐的气。实际是因为该地临海,雨后天晴时由于光线的折射作用而形成的一种虚无景象,其间似乎还有往来的车马行人。古人把这种现象叫做“海市”,认为是“蜃气”结成的,故称为“海市蜃楼”。

“还有在沙漠上旅行的人,常常会看到前面不远的地方突然出现了一片树林、一池湖水……可是当走到近处一看却又不见了。这也是由于光线的折射和反射作用而产生的一种物理现象。”

但是,最早记载此情景的当为《史记·天官书》,上有这样一句话:“海旁蜃气像楼台,广野气成宫阙然,云气各像其山川人民所聚积。”意谓海边的蜃气形成的城市楼阁。