书城历史世界通史(第二卷)
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第33章 蚕丝之战

查士丁尼镇压了“尼卡”起义以后,君士坦丁堡的局势暂时稳定了下来。为了巩固自己的统治,查士丁尼大批招募雇佣军;而要维持庞大的军队,就需要大宗费用。于是他在蚕丝贸易方面打主意。

蚕丝是织绸的重要原料。当时,亚洲商人通过东罗马帝国,将丝绸这种奢侈品供应给西欧上层人士,发了大财,查士丁尼也从税收中充实了国库。丝绸是公元前从中国传入欧洲的。在查士丁尼之前,只有中国人会养蚕缫丝。为了获取蚕丝贸易的利益,中国政府只准输出蚕丝和丝绸,而严禁蚕种出口。由于路途遥远,运输艰难,运到欧洲的蚕丝和丝绸的市场价格,几乎同黄金相等。从中国贩卖蚕丝,经“丝绸之路”运到欧洲去的,主要是波斯人。他们从中获取了大量的利润,使查士丁尼垂涎三尺。

查士丁尼自以为兵力强大,想用武力迫使波斯就范,分享这笔可观的利润。不料波斯严阵以待,不理睬东罗马帝国的武力威胁。于是,查士丁尼就跟北非的埃塞俄比亚国王订立联盟,想通过他们同东方进行蚕丝贸易。可是,波斯人与东方的贸易关系十分牢固,埃塞俄比亚实在无从插手。查士丁尼恼羞成怒,终于在公元540年发动了对波斯的战争。

查士丁尼在发动战争的同时,一面提高波斯货物入境的关税,抵制蚕丝进口;一面又在国内颁布蚕丝定价,防止丝价上涨。

东罗马帝国的雇佣军装备得很好。他们穿着保护身体的锁子甲,头戴尖顶盔帽,手执足以掩蔽全身的大盾牌,以及剑、矛或两面开口的斧钺。不论是步兵和骑兵,都是射击准确的弓箭手。但是,这些军队只是为了饷银和战利品而打仗,因此又不很可靠。所以战争持续了好几个月,双方互有胜负,波斯并没有被东罗马帝国打下来。

一天,查士丁尼召开大臣会议,商讨下一步的对策。一位大臣向他报告说:“皇上!蚕丝在市场上已经看不到了。收购价提高了三四倍还是缺货,看来还是从波斯进口吧!”

“不行!我们正在同波斯作战!”查士丁尼斩钉截铁地说。

“皇上!泰尔、培卢特两地(在今叙利亚境内)的丝业工已经失业好几个月了。他们无衣无食,再也生活不下去了。还是请皇上考虑从波斯进口蚕丝吧!”另一位大臣小心地说。

“老百姓的生活由他们自己解决,我可管不着!”查士丁尼不屑一顾地说。

“皇上,您不会忘了八年前的尼卡起义吧?”又有一位大臣恳切地说。

查士丁尼坐不住了。他在那一年险些被起义军杀死。大臣们的建议,使他不得不认真考虑。东罗马帝国的泰尔、培卢特两个城市,是重要的丝绸工业中心。那里的工场专门加工中国的蚕丝:把从波斯进口的中国绸缎分解开来,成为一根根极细的丝线,然后掺上麻线,织成绫纱;再染上色,绣上花,以高价在欧洲市场出售。有时,把从波斯进口的中国素绢,直接染上颜色,绣上金钱,以极高的价钱卖给欧洲、北非各地。所以,蚕丝的加工,是东罗马帝国的一宗重要收益。

查士丁尼权衡了利害得失关系后,决定还是从蚕丝加工方面动脑筋搞钱。他叹了口气说:“好吧,看来只好同波斯议和了。”

经过谈判,波斯同意议和,但是提出了极为苛刻的条件:东罗马帝国要放弃从波斯进口货物的限制,而且,每年要补贴波斯11000金镑。

查士丁尼恼怒万分,但也没有办法。正在这个节骨眼上,忽然有两个僧侣要求他召见。查士丁原来不想见这两个僧侣,一听说他们会做丝,非常高兴地召见了两个从印度来的僧侣。

查士丁尼问道:“你们怎么会知道做丝的事?”

“小僧们到过中国。”

“你们怎么到中国去的?”

“中国梁朝皇帝笃信佛教,佛教是印度传过去的,所以小僧们到过中国。”

“丝是长在树上的吗?”

“不,皇上,是蚕吐出来的。”

“蚕是什么?”

“它是一种小虫,专吃桑叶。”

“唔,我们这里桑树很多,你赶快去多弄点蚕来,我一定赏赐你们。”

召见结束了。两个僧侣经波斯来到中国,向中国人学习养蚕和缫丝的技术。然后,把许许多多的蚕卵放在竹竿里,再经过长途跋涉,来到了君士坦丁堡。这年,是公元552年。从此,东罗马人学会了养蚕缫丝,打破了波斯人的贸易垄断。

到公元12世纪“十字军”第二次东征时期,南意大利王罗哲儿二世,在君士坦丁堡俘虏了2000多个丝织工人,把他们统统移住到意大利去养蚕缫丝。此后,意大利就成了欧洲蚕丝工业的中心。