1843年暮春的一天，在离英国伦敦十多千米的一个名叫唐恩的小镇里，走出一个30岁出头的青年人，他就是生物学家达尔文……
这天天气晴朗，一些美丽的蝴蝶和蜜蜂在开满鲜花的田野里飞来飞去。达尔文径直向一片开满了粉红色花朵的三叶草田里走去，他是来对田野里的各种植物进行观察、分析和研究的。在观察中，他发现有土蜂在花朵上面吸食花蜜。一连观察几天，他都发现了许多土蜂。这年三叶草获得了丰收。
第二年春天，达尔文又去观察，一段时间过去了，他发现，这年的土蜂特别少。他有意地关注三叶草的收成，结果，这年的三叶草还真歉收了。他意识到三叶草的收获与土蜂有密切联系。土蜂为什么少了呢？于是，达尔文对土蜂进行了观察，很快他发现许多土蜂窝被老鼠破坏了。他明白了，老鼠的多少决定了土蜂的繁殖量。很显然，老鼠的多少又取决于猫的多少。
三叶草、土蜂、老鼠和猫这几种看来根本毫不相干的植物和动物之间，原来还存在着这样有趣而又复杂的关系。达尔文就这样根据生物之间相互制约、相互依存的关系，经过进一步深入的观察和研究，终于写出了《物种起源》等伟大著作，成为19世纪世界杰出的科学家和生物进化论的奠基人。