当秋天到来时，白天缩短而夜晚延长，这时树木开始落叶。在落叶之前，树木不再像春天和夏天那样制造大量的叶绿素，并且已有的色素，比如叶绿素，也会逐渐分解。这样，随着叶绿素含量的逐渐减少，其它色素的颜色就会在叶面上渐渐显现出来，于是树叶就呈现出黄、红等颜色。
