书城科普读物科学小百科·宇宙究竟有多大
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第58章 臭氧层的形成与作用

氧气是绿色植物的光合作用产生的,所以氧气基本上都集中在大气底部。而那些飘到大气中层的氧气受到紫外线的照射,分子结构发生了改变,成为一种新的氧分子,这种分子的气味比较臭,所以叫做臭氧。氧分子并不容易转化为臭氧,所以我们头顶上的臭氧层是经过很多年才慢慢形成的。

臭氧与我们熟知的氧气是“亲兄弟”,只是臭氧由三个氧原子构成,而氧气由两个氧原子构成。由于臭氧和氧气之间的平衡,大气中形成了一个较为稳定的臭氧层,这个臭氧层的高度大约在距离地面15~25千米处。生成的臭氧对太阳的紫外辐射有很强的吸收作用,有效地阻挡了对地表生物有伤害的紫外线。实际上可以说,臭氧层形成之后,才有了生命在地球上的生存、延续和发展,臭氧层也就成为地表生物系统的“保护伞”。