《史记》
太史公读秦楚之际，曰：初作难，发于陈涉①；虐戾灭秦自项氏②；拨乱诛暴，平定海内，卒践帝祚，成于汉家③。五年之间，号令三嬗，自生民以来，未始有受命若斯之亟也！
昔虞、夏之兴，积善累功数十年，德洽百姓，摄行政事，考之于天，然后在位。汤、武之王，乃由契、后稷，修仁行义十余世，不期而会孟津八百诸侯，犹以为未可，其后乃放弑④。秦起襄公，章于文、缪，献、孝之后，稍以蚕食六国，百有余载，至始皇乃能并冠带之伦⑤。以德若被，用力如此，盖一统若斯之难也！秦既称帝，患兵革不休，以有诸侯也，于是无尺土之封，堕坏名城，销锋镝，豪杰，维万世之安⑥。然王迹之兴，起于闾巷，合从讨伐，轶于三代。乡秦之禁，适足以资贤者为驱除难耳，故愤发其所为天下雄，安在无土不王？此乃传之所谓大圣乎⑦？岂非天哉？岂非天哉？非大圣孰能当此受命而带者乎？
【注释】①陈涉：见本书《项羽本纪赞》注⑥。②项氏：见本书《项羽本纪赞》。③祚：通“阼”，帝位。④契、后稷：见本书《展禽论祀居》。⑤襄公：秦襄公，公元前777年至前766年在位。文：秦文公，公元前765年至前716年在位。缪：秦穆公，公元前659年至前621年在位。缪同“穆”。献：秦献公，公元前384年至前362年在位。孝：秦孝公，公元前361年至前338年在位。始皇：秦始皇赢政，公元前年至前221年为秦王，公元前221年至前210年为始皇帝。以上参看本书《李斯谏逐客书》。⑥堕：通“隳”（huī），毁坏。⑦从：通“纵”。乡：通“向”。
【译文】太史公读完秦楚之际的史料之后说：秦末起初起来发难造反的是陈涉；迅猛凶狠消灭秦朝的是项羽；清除混乱、诛除凶暴、平定天下、终于登上帝位、取得成功的是汉家。5年之内，发号施令的政权变更了3次，自从有史以来，从未有过帝王受天命的变更像这样快的。从前的虞舜和夏禹，是在积累善行和功劳几十年，仁德遍施于百姓，经过代行君王政事，接受上天考验之后，才即帝位的。商汤和周武称王，是从他们的祖先契、后稷开始，经过十几代讲仁政、行道义以后的事。周武王称王前，虽然800诸侯不约而同地到达孟津相会，准备推翻商纣王，大家还认为时机未到，后来才杀了纣王。秦国从襄公时兴起，在文公、穆公时声名显赫。到献公、孝公以后，逐步侵占六国的土地，经过了100多年以后，到始皇帝才兼并了六国诸侯。像虞、夏、汤、武那实行德政，像秦国那样使用武力，都经历了很长时间才成功，原来统一天下竟是这样的艰难！秦始皇称帝后，忧虑过去战争所以不断，是由于存在许多诸侯。于是他就废除了分封制度，不给功臣们尺土之封，同时毁坏名都，销毁刀箭，铲除豪强，打算维持万代平安。但是帝王的功业，兴起于民间，各路起义军联合起来讨伐暴秦，速度和力量都超过了夏、商、周三代讨伐桀、纣。从前秦朝颁布的禁令，恰好足以帮助贤者去排除创业的危难罢了。因此，发愤有为的就能成为天下的英雄，怎么能说没有封地的人就不能成为帝王呢？这就是书传所说的大圣人吧？这难道不是天意吗？这难道不是天意吗？不是大圣人，谁能在这种乱世接受天命而建立帝业呢？