《国语·晋语八》
叔向见韩宣子，宣子忧贫，叔向贺之①。宣子曰：“吾有卿之名，而无其实，无以从二三子，吾是以忧。子贺我何故？”对曰：“昔栾武子无一卒之田，其宫不备其宗器②；宣其德行，顺其宪则，使越于诸侯。诸侯亲之，戎、狄怀之，以正晋国。行刑不疚，以免于难③。及桓子，骄泰奢侈，贪欲无艺，略则行志，假货居贿，宜及于难④；而赖武之德以没其身。及怀子，改桓之行而修武之德，可以免于难，而离桓之罪，以亡于楚⑤。夫郤昭子，其富半公室，其家半三军，恃其富宠，以泰于国⑥。其身尸于朝，其宗灭于绛。不然，夫八五大夫三卿，其宠大矣；一朝而灭，莫之哀也，惟无德也。
今吾子有栾武子之贫，吾以为能其德矣，是以贺。若不忧德之不建，而患货之不足，将吊不暇，何贺之有？”
宣子拜，稽首焉，曰：“起也将亡，赖子存之。非起也敢专承之，其自桓叔以下，嘉吾子之赐。”
【注释】①韩宣子：韩起，晋国的正卿。②栾武子：栾书，晋国的上卿。一卒之田：古称100人为卒。一卒之田，100顷。这是上大夫的俸禄。上卿的俸禄应有一旅之田500顷。宫：先秦时的居室都称宫室，秦汉以后，“宫”才专指帝王的住宅。③疚：弊病。④桓子：栾（yǎn），晋大夫，任下军元帅。⑤怀子：栾盈，晋国下卿。他父亲栾死后，其母叔祁与人私通，诬告栾盈阴谋作乱，因此被驱逐到楚国。⑥昭子：至，晋国正卿，恃军功自傲，被晋厉公杀死。
【译文】叔向去见韩宣子的时候，宣子正在为自己的贫穷忧愁，叔向却向他表示祝贺。宣子说：“我有卿的虚名，而没有做卿的实际财产，没有条件跟卿大夫们交往，我正是为这忧愁。你反而向我祝贺，这是什么缘故？”回答说：“从前，我们晋国的上卿栾武子虽然没有100顷田地，家里连祭祀用的器皿都置备不起，但他能发扬美好的德行，遵守、执行国家的法度，使晋国的美名超过其他诸侯国。各国诸侯亲近它，戎、狄归向它，晋国也因此一直走在正路上。
由于他执行法度，没有差错，他也不会受到责难。可是到了武子的儿子桓子就不同了。他骄傲自大，奢侈无度，贪得无厌，违反法度，任意妄为，放债牟利，囤货蓄财，本应遇到灾难，只是靠了他父亲栾武子的德行威望才度过一生。到了桓子的儿子怀子，一改他父亲的行为，而学习他祖父武子的德行。这本来可以使他免遭灾难，可是由于受到他父亲桓子罪孽的牵连，因而逃亡到楚国。再说那位晋国的正卿昭子，他家的财富可以抵得上晋国公室财产的一半，他家的人在晋国的三军中担任将佐的占了三军的一半。他依仗自己富有荣宠，在晋国骄慢奢侈不可一世。结果，他自己被杀，尸首在朝堂示众，他的宗族也全部被杀死在晋国的故都绛。要不是依仗财富飞扬跋扈，家八个人有五个大夫、三个卿，权势够大了，怎么会一旦被杀，竟没有人表示悲哀呢？这只是姓的太缺德了。“现在你有栾武子那样的贫穷，我认为你能施行他的德行，因此才向你表示祝贺。如果你不为德行还没建树忧虑，而为财富不足发愁，那我为你哀吊都恐怕来不及，还有什么祝贺的呢？”
宣子听了这番话就跪下来，向叔向叩头说：“我韩起可能走向灭亡时，你的话使我能生存下去。不只是我韩起一个人承受你的教诲，从我的祖先桓叔以下的子子孙孙，都要赞许你的恩赐。”